Bitcoin bereikt mijlpaal van 20 miljoen coins gemined, nog maar 1 miljoen te gaan
Bitcoin heeft een mooie mijlpaal bereikt. Het netwerk heeft namelijk zijn 20 miljoenste coin aangemaakt. Dat klinkt misschien als een technisch detail, maar het laat vooral zien hoe bijzonder bitcoin eigenlijk is.
Van alle bitcoins die ooit zullen bestaan, is nu meer dan 95 procent al gemaakt. Uiteindelijk komen er maximaal 21 miljoen. Voor de snelle rekenaar, dat betekent dat er nog maar ongeveer 1 miljoen nieuwe bitcoins bij kunnen komen. En dat laatste stukje wordt niet snel gemined, want dat proces duurt waarschijnlijk 140 jaar.
Bitcoin heeft een harde limiet
Bij veel andere vormen van geld kan de hoeveelheid altijd groeien. Goudmijnen kunnen nieuwe voorraden vinden en centrale banken kunnen simpelweg meer geld drukken.
Bitcoin werkt anders. In de code van het netwerk staat vast dat er nooit meer dan 21 miljoen munten zullen bestaan. Dat is geen afspraak die iemand later kan veranderen. Het zit ingebouwd in het systeem en wordt bewaakt door duizenden computers over de hele wereld die samen het netwerk vormen.
Om die limiet te veranderen zou bijna iedereen in het netwerk moeten instemmen. Dat is erg onwaarschijnlijk, want juist die schaarste maakt bitcoin voor veel mensen waardevol.
Een belofte die al vijftien jaar standhoudt
De maximale voorraad van 21 miljoen werd al vastgelegd toen het netwerk in januari 2009 werd gelanceerd door de mysterieuze bedenker Satoshi Nakamoto.
Dat idee was uniek, want in de geschiedenis van geld hebben overheden en machthebbers de geldhoeveelheid vaak aangepast. Soms werd dat zelfs misbruikt. In het Romeinse rijk bijvoorbeeld werd de zilveren munt, de denarius, langzaam steeds minder puur. Uiteindelijk zat er nog maar een klein beetje zilver in.
En zelfs nu, kan jij achterhalen hoeveel fysieke en digitale euro’s er in omloop zijn?
Bitcoin probeert dat probleem te voorkomen door regels vast te leggen in software. Het systeem draait nu al meer dan vijftien jaar en tot nu toe werkt het precies zoals bedoeld.
De halving maakt bitcoin steeds schaarser
Nieuwe bitcoins ontstaan door mining. Dat gebeurt wanneer computers transacties controleren en nieuwe blokken toevoegen aan de blockchain. Als beloning krijgen miners nieuwe bitcoins.
In het begin was die beloning 50 bitcoins per blok. Na een paar jaar werd dat 25, daarna 12,5. Dit proces heet de halving en gebeurt ongeveer elke vier jaar.
Na de laatste halving in 2024 krijgen miners nog maar 3,125 bitcoin per blok. Daardoor komen er steeds minder nieuwe munten bij en groeit de voorraad steeds langzamer.
Op dit moment ligt de jaarlijkse groei van de bitcoinvoorraad al onder 1 procent. Dat is zelfs lager dan bij goud, dat vaak wordt gezien als een van de meest schaarse vormen van geld.
Waarom deze mijlpaal belangrijk is
Dat de 20 miljoenste bitcoin nu bestaat, laat zien dat het systeem precies doet wat het moest doen. Blok na blok en halving na halving blijft de code hetzelfde werken.
Als de huidige tijdsgeest ons iets kan leren, dan is het wel dat voorspelbaarheid rust geeft. We leven nu niet in een rustige tijd. We leven in een tijd waar centrale banken zomaar geld printen en presidenten hun zelf aangestelde bankdirecteuren het liefst weer ontslaan.
Ons monetaire systeem is helaas niet zo robust en de snelheid waarmee er geld bij komt verandert constant. Bitcoin is juist ontworpen om voorspelbaar te zijn. Iedereen weet hoeveel munten er nu zijn en hoeveel er nog bijkomen.
Daarom is bitcoin een vorm van digitaal schaars bezit. Een soort internetgeld dat niet zomaar kan worden uitgebreid.
De grens van 21 miljoen was altijd al het belangrijkste idee achter bitcoin. Met 20 miljoen munten in omloop komt dat eindpunt nu langzaam dichterbij. Nog maar 1 miljoen te gaan.
