Bitcoin als gevonden voorwerp? Iemand probeert Satoshi’s coins op te eisen via de rechter
Een onbekende partij in New York probeert via de rechter eigenaar te worden van duizenden oude bitcoinwallets. Niet omdat hij de private keys heeft, maar omdat de wallets al jaren stilliggen.
Het gaat om 39.069 bitcoinadressen met samen bijna 3,8 miljoen BTC. Daar zitten volgens onderzoek van Galaxy ook adressen tussen die worden gelinkt aan Satoshi Nakamoto, de mysterieuze bedenker van Bitcoin.
Crypto heeft door de jaren heen genoeg bizarre claims gezien, maar deze voelt toch als een nieuwe categorie. Zonder private keys kom je namelijk nergens, en toch probeert iemand via de rechter een stuk van de blockchain op te eisen.
Bitcoin als gevonden voorwerp
De eiser gebruikt de naam Noah Doe en beroept zich op een oude wet uit New York: Personal Property Law Article 7-B. Die wet regelt wat er moet gebeuren met gevonden voorwerpen. Denk aan een tas, ring of portemonnee die bij de politie wordt ingeleverd. Als de eigenaar zich na een bepaalde periode niet meldt, kan de vinder onder voorwaarden aanspraak maken op het voorwerp.
Noah Doe probeert die logica nu op Bitcoin te plakken. Zijn redenering: deze wallets zijn al jaren niet bewogen, dus ze zijn waarschijnlijk verlaten. En als ze verlaten zijn, behoren ze tot gevonden voorwerpen.
Volgens Bitcoin Magazine leverden de eisers USB-sticks met openbare bitcoinadressen in bij een politiebureau in New York. Geen private keys, geen toegang tot de coins, alleen een lijst met adressen. Dat is ongeveer alsof je een foto van een kluis inlevert en daarna vraagt of de inhoud van jou mag zijn.
Waarom Satoshi erbij zit
Een deel van de geclaimde adressen heeft het zogeheten Patoshi-patroon. Dat zijn vroege bitcoinadressen die vaak aan Satoshi worden gekoppeld. Volgens Galaxy gaat het om ongeveer 21.923 adressen met samen 1,096 miljoen BTC.
Maar de lijst lijkt nogal grof samengesteld. Er staat ook een adres op dat wordt gelinkt aan de Mt. Gox-hack uit 2011. Zelfs een burn-adres, waarvan de coins nooit meer kunnen worden uitgegeven, zou op de lijst staan.
Slapend is niet hetzelfde als verlaten
De kern van de claim is simpel: deze wallets bewegen niet, dus ze zijn verlaten. Alleen kreeg dat argument al snel een tik. Er zijn namelijk al 52 adressen uit de claim die inmiddels wél zijn bewogen. Samen verplaatsten zij ongeveer 34.335 BTC, goed voor miljarden dollars.
Daarbij is een wallet die jarenlang stil ligt, niet automatisch verlaten. Sommige bitcoiners doen gewoon jarenlang niets met hun coins.
Zonder sleutel geen bitcoin
Dit is wat het verhaal nog veel gekker maakt. Als een rechter zou meegaan in de claim, blijft er een simpel probleem: zonder private keys kan niemand de coins verplaatsen.
Bitcoin luistert niet naar een vonnis. Het netwerk kijkt alleen naar geldige digitale handtekeningen. Geen sleutel, geen toegang.
Daarom heeft advocaat Ian Cohen bezwaar gemaakt tegen de zaak. Hij stelt dat een gevonden-voorwerpenwet niet zomaar kan worden gebruikt om bitcoinadressen te claimen.
De kans dat iemand straks echt met Satoshi’s bitcoin vandoor gaat, lijkt klein. Maar de vraag achter deze zaak is wel interessant: kan een wallet die lang stil ligt ooit juridisch als “verlaten” worden gezien?
