Ongekend: Moeilijkheid Bitcoin daalt liefst 10%, is dit goed of juist slecht?

Bitcoin-miners hebben eindelijk wat ademruimte gekregen. Dit weekend werd de zogenaamde mining difficulty met ruim 10 procent verlaagd. Dat is een van de grootste dalingen ooit en de grootste aanpassing sinds februari van dit jaar.

Voor miners komt deze verlaging op een belangrijk moment. De bitcoinprijs staat onder druk en veel bedrijven die bitcoins minen hebben moeite om winstgevend te blijven.

Wat betekent mining difficulty?

Mining difficulty bepaalt hoe moeilijk het is om nieuwe bitcoins te verdienen. Miners gebruiken krachtige computers om transacties te verwerken en nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. Hoe hoger de difficulty, hoe meer rekenkracht daarvoor nodig is.

Het Bitcoin-netwerk past deze moeilijkheidsgraad ongeveer iedere twee weken automatisch aan. Zo blijft de gemiddelde tijd tussen nieuwe blokken rond de tien minuten liggen.

Waarom is de difficulty verlaagd?

De belangrijkste reden is de dalende bitcoinprijs. Bitcoin verloor deze maand ongeveer 15 procent van zijn waarde. Daardoor werd het voor veel miners minder aantrekkelijk om hun apparatuur te laten draaien.

Vooral oudere en minder efficiënte machines leverden onvoldoende opbrengsten op. Sommige miners besloten daarom hun apparatuur tijdelijk uit te schakelen. Daardoor kwam er minder rekenkracht beschikbaar op het netwerk en werden nieuwe blokken langzamer gevonden.

Het netwerk reageerde daarop met een automatische verlaging van de difficulty met 10,09 procent.

Meer bitcoin voor de overgebleven miners

Voor miners die actief zijn gebleven, is dit goed nieuws. Door de lagere moeilijkheidsgraad kunnen zij ongeveer 11 procent meer bitcoin verdienen met dezelfde hoeveelheid rekenkracht.

Dat zorgt direct voor betere marges. Volgens gegevens van Hashrate Index is de opbrengst per eenheid rekenkracht inmiddels weer gestegen tot iets meer dan 32 dollar per dag. Eerder deze maand lag dat niveau nog aanzienlijk lager.

Toch blijft winst maken lastig

Ondanks de verlaging zijn de problemen voor veel miners nog niet voorbij. Analisten schatten dat het gemiddeld ongeveer 84.300 dollar kost om één bitcoin te produceren. De huidige bitcoinprijs ligt daar met ongeveer 63.800 dollar flink onder.

Dat betekent dat een groot deel van de sector nog steeds verlies draait wanneer alle kosten worden meegerekend, zoals stroom, apparatuur en onderhoud.

Vooral bedrijven met moderne en energiezuinige machines hebben momenteel een voordeel. Miners die werken met oudere apparatuur blijven het moeilijk houden.

Concurrentie van AI

Naast de lagere bitcoinprijs speelt nog een andere ontwikkeling mee. Steeds meer bedrijven verplaatsen hun rekenkracht naar kunstmatige intelligentie en krachtige datacenters voor AI-toepassingen.

Die markt groeit hard en kan voor sommige bedrijven aantrekkelijker zijn dan bitcoin minen. Daardoor verdwijnt een deel van de rekenkracht permanent uit het Bitcoin-netwerk.

Wat gebeurt er nu?

Na de verlaging lijkt het netwerk alweer stabieler te worden. Nieuwe blokken worden opnieuw ongeveer iedere tien minuten gevonden en voorlopig verwachten analisten geen grote nieuwe aanpassingen.

Of de mining difficulty later dit jaar weer stijgt, hangt vooral af van de bitcoinprijs. Als bitcoin herstelt, kunnen miners hun uitgeschakelde machines weer aanzetten. Blijft de koers zwak, dan kan een deel van die apparatuur voorgoed offline blijven.