Bitcoin kreeg er ineens een tweede blockchain bij, maar niet voor lang
Een kleine groep Bitcoin-gebruikers heeft geprobeerd strengere regels af te dwingen voor wat er op de blockchain mag worden opgeslagen. Het resultaat: een aparte Bitcoin-keten die na slechts twee nieuwe blokken vrijwel tot stilstand kwam.
Het gaat om BIP-110, een voorstel dat het tijdelijk moeilijker wil maken om afbeeldingen, tekst en andere niet-financiële gegevens in Bitcoin-transacties op te slaan. Volgens de officiële BIP moeten bepaalde datavelden daardoor gedurende ongeveer een jaar aanzienlijk kleiner worden.
Waarom ontstonden ineens twee blockchains?
Vanaf blok 961.632 begonnen computers die BIP-110 draaiden blokken zonder steun voor het voorstel te weigeren.
Het reguliere Bitcoin-netwerk deed dat niet. Daardoor ontstonden twee verschillende versies van de blockchain. De normale Bitcoin-keten bleef vervolgens gewoon iedere ongeveer tien minuten nieuwe blokken produceren. De BIP-110-keten wist er slechts twee te maken.
Dat verschil zegt vooral iets over de steun onder miners. Voor een normale activering vroeg BIP-110 om steun in 55 procent van 2.016 blokken. De daadwerkelijke steun bleef volgens de aangeleverde gegevens rond 2,5 procent. Eerdere berichtgeving van CoinDesk liet al zien dat grote mining pools nauwelijks interesse hadden in het voorstel.
Waarom gaat de nieuwe blockchain zo langzaam?
Hier komt een bijzonder onderdeel van Bitcoin om de hoek kijken: de mining difficulty. Bitcoin past de moeilijkheidsgraad normaal iedere 2.016 blokken aan. De afgesplitste keten erfde dezelfde hoge moeilijkheidsgraad als Bitcoin, maar heeft slechts een fractie van de rekenkracht.
Volgens de monitor kan de keten de difficulty pas aanpassen nadat voldoende nieuwe blokken zijn gevonden.
Voor gewone Bitcoin-gebruikers verandert weinig
Belangrijk is dat de oorspronkelijke Bitcoin-blockchain niet is stilgevallen of vervangen. Grote miners zijn daarop blijven doorwerken. Voor reguliere Bitcoin-gebruikers veranderde er praktisch dus niets.
Dit laat toch zien hoe moeilijk het is om de regels van Bitcoin te veranderen zonder brede steun. Iedereen kan andere software draaien en zelfs een eigen blockchain volgen. Maar zonder miners, handelsplatformen, wallets en gebruikers blijft zo’n afsplitsing vooral technisch interessant.
BIP-110 heeft daarmee misschien wel een heel Bitcoin-achtig antwoord gekregen: je mag je eigen regels kiezen, maar de rest van het netwerk hoeft niet perse met je mee te gaan.
