Bitcoin slecht voor het klimaat? Integendeel, BTC stimuleert juist groei duurzame energie
Bitcoin krijgt steeds meer steun van grote beleggers in 2025, maar het verhaal over het klimaat blijft volgens experts hardnekkig verkeerd begrepen. ESG specialist Daniel Batten ziet dat oude aannames blijven rondzingen, terwijl nieuwe data juist een ander beeld laten zien. Volgens hem wordt Bitcoin mining vaak bekritiseerd op basis van angst, onbegrip en verouderde informatie.
In verschillende media werd Bitcoin de afgelopen jaren neergezet als een milieuprobleem. Zo kreeg Harvard kritiek toen de universiteit een deel van haar vermogen in Bitcoin stopte. Ook werd beweerd dat Bitcoin stroom afpakt van arme landen. Batten noemt dit soort uitspraken misleidend en slecht onderbouwd.
Verbruikt Bitcoin echt extreem veel energie?
Een veelgehoorde kritiek is dat Bitcoin per transactie enorm veel energie, water en grondstoffen zou gebruiken. Volgens Batten klopt dit niet. Uit meerdere wetenschappelijke studies blijkt dat het energieverbruik van het netwerk niet afhangt van het aantal transacties. Dat betekent dat Bitcoin kan groeien zonder steeds meer energie te vragen.
Ook het idee dat Bitcoin het elektriciteitsnet ontregelt is volgens hem onjuist. In gebieden met veel duurzame energie, zoals Texas, helpen miners juist om het net stabiel te houden. Ze kunnen hun machines snel aan en uit zetten en gebruiken vooral stroom op momenten dat er een overschot is.
Wordt stroom duurder door Bitcoin mining?
Sommige critici zeggen dat huishoudens meer betalen voor elektriciteit door Bitcoin miners. Volgens Batten is daar geen bewijs voor. In data en wetenschappelijke onderzoeken is geen verband te vinden tussen Bitcoin mining en hogere stroomprijzen voor consumenten. In sommige gevallen hielp mining juist om prijzen te verlagen, doordat overtollige energie alsnog gebruikt werd.
Vergelijkingen waarbij het energieverbruik van Bitcoin wordt afgezet tegen hele landen zijn volgens Batten ook niet eerlijk. Het gaat niet alleen om hoeveel energie wordt gebruikt, maar vooral om waar die energie vandaan komt. Dat standpunt sluit aan bij het klimaatpanel van de Verenigde Naties.
Hoe zit het met CO2 uitstoot?
Bitcoin mining heeft geen directe uitstoot, omdat er niets wordt verbrand. De uitstoot komt alleen indirect via de gebruikte elektriciteit. Batten wijst erop dat Bitcoin mining een van de weinige wereldwijde sectoren is waarvan betrouwbare cijfers bestaan. Daaruit blijkt dat meer dan de helft van de gebruikte energie inmiddels duurzaam is.
Bovendien daalt de uitstoot per eenheid energie al jaren. Dat komt doordat miners steeds vaker overstappen op zonne en windenergie en op reststromen die anders verloren gaan.
Is proof of stake echt groener?
Vaak wordt gezegd dat netwerken zoals Ethereum beter zijn voor het milieu omdat ze proof of stake gebruiken. Batten vindt die vergelijking te simpel. Minder energie gebruiken betekent niet automatisch minder schade. Proof of work, het systeem van Bitcoin, heeft volgens hem unieke voordelen.
Zo kan Bitcoin mining helpen bij het verminderen van methaan uitstoot door afvalgas nuttig te gebruiken. Ook kan het zorgen voor meer stabiliteit in het stroomnet en extra investeringen in duurzame energie mogelijk maken. Voor veel van deze toepassingen is Bitcoin economisch gezien de enige haalbare oplossing.
Bitcoin mining en duurzame energie
Een andere mythe is dat Bitcoin miners groene stroom wegkapen van huishoudens en bedrijven. In de praktijk gebeurt vaak het tegenovergestelde. Mining maakt projecten rendabel die anders nooit gebouwd zouden worden.
In Afrika zorgt een project genaamd Gridless er bijvoorbeeld voor dat duizenden mensen toegang kregen tot hernieuwbare energie, juist omdat Bitcoin mining de investering mogelijk maakte. Zonder die extra inkomsten zou de energie er simpelweg niet zijn geweest.
Ook het idee dat Bitcoin energie verspilt klopt volgens Batten niet. Studies laten zien dat mining helpt om meer dan 90 procent van zonne en windenergie daadwerkelijk te gebruiken. Energie die anders verloren zou gaan krijgt zo alsnog een functie.
Volgens Batten kan je alleen spreken van verspilling als iets geen waarde heeft voor de samenleving. Of je Bitcoin waardevol vindt of niet, het is duidelijk dat het netwerk een rol speelt in de groei van duurzame energie en een efficiënter stroomnet.
