Waarom wil Circle een nationale cryptobank starten in de VS?
Circle, het bedrijf achter de bekende stablecoin USDC, wil een officiële bank worden in de Verenigde Staten. Kort na zijn beursgang waarbij het bedrijf bijna 18 miljard dollar waard werd, heeft Circle een aanvraag ingediend om een zogeheten “nationale trustbank” te worden.
Als die aanvraag wordt goedgekeurd, mag Circle zijn eigen financiële reserves beheren. Nu gebeurt dat nog via grote namen als BNY Mellon en BlackRock.
Wat gaat Circle precies doen?
De nieuwe bank zou First National Digital Currency Bank gaan heten. Klinkt indrukwekkend, maar het is geen bank zoals we die kennen. Circle mag straks bijvoorbeeld geen leningen verstrekken of spaargeld aannemen van klanten.
Wat dan wel? Het bedrijf krijgt meer controle over de reserves die hun digitale munt USDC ondersteunen. Die reserves bestaan uit dingen als kortlopende Amerikaanse staatsobligaties en cash.
Circle wil niet alles zelf doen. Ook als de bank van start gaat, blijft een deel van het geld onder beheer van partners zoals BlackRock.
Volgens CEO Jeremy Allaire is dit een logische stap: “We gaan van de vroege adoptie-fase naar de massa,” zei hij tegen persbureau Reuters. “Met een trustvergunning kunnen grote partijen met een gerust hart met ons werken.”
Minder Bitcoin, meer aandelen op de blockchain
Circle wil zich vooral richten op het veilig bewaren van “getokeniseerde” financiële producten zoals aandelen en obligaties. Dat zijn traditionele beleggingen die digitaal worden uitgegeven via blockchain-technologie. Dus niet zozeer op Bitcoin of Ethereum.
Grote banken en vermogensbeheerders kijken steeds serieuzer naar deze technologie om de oude financiële wereld efficiënter te maken.
De timing van Circle is interessant. In de Amerikaanse Senaat is onlangs een wet aangenomen die regels stelt aan stablecoins. Die wet verplicht bedrijven om volledige reserves aan te houden en die elke maand openbaar te maken.
De verwachting is dat het Huis van Afgevaardigden binnenkort ook stemt over het voorstel. Donald Trump heeft al laten weten dat hij voorstander is van strengere regels voor stablecoins.
Als deze wet er komt, zou dat kunnen zorgen voor meer vertrouwen in stablecoins bij traditionele bedrijven. En Circle lijkt zich alvast klaar te maken voor dat moment, met een banklicentie en een duidelijker, gereguleerd profiel.
Beleggers zijn voorzichtig enthousiast
Wall Street houdt Circle ondertussen goed in de gaten. Grote namen als Barclays en Bernstein gaven een koopadvies voor het aandeel. Maar niet iedereen is zo positief. JPMorgan en Goldman Sachs wijzen op mogelijke risico’s rond de waardering van het bedrijf, zeker nu de beurskoers flink is gestegen na de beursgang.
Circle wil dus een brug slaan tussen de cryptowereld en de traditionele financiële sector. Of dat lukt, hangt af van de goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouder en van het vertrouwen van de markt.
