De digitale euro komt, en dit is wat je er mee kan doen
De Europese Centrale Bank (ECB) maakt werk van de digitale euro – niet als vervanging van contant geld, maar als digitale tegenhanger ervan. Waarom? Omdat cash steeds minder wordt gebruikt, terwijl digitale betalingen razendsnel terrein winnen. Volgens de ECB is een digitale euro essentieel om de rol van contant geld te behouden in een economie die steeds digitaler wordt.
Van contant naar digitaal, zonder iets te verliezen
Tijdens het France Payments Forum op 15 mei benadrukte ECB-bestuurslid Piero Cipollone hoe hard het gebruik van fysiek geld afneemt. Steeds meer mensen betalen online of contactloos, en dat betekent dat cash als universeel betaalmiddel onder druk staat. De digitale euro moet ervoor zorgen dat we ook in een digitale wereld toegang houden tot publiek geld – veilig, Europees en vrij van commerciële belangen.
Te afhankelijk van anderen
Wat nu speelt, is niet alleen een kwestie van gebruiksgemak. De ECB wijst op serieuze kwetsbaarheden in het Europese betaallandschap. Twee derde van de kaartbetalingen in de eurozone loopt via niet-Europese bedrijven. In 13 landen is men zelfs volledig afhankelijk van internationale netwerken voor betalingen in winkels.
Zelfs landen met een eigen betaalsysteem moeten samenwerken met internationale partijen voor online of grensoverschrijdende transacties. Ondertussen blijven partijen als PayPal, Apple Pay en Alipay groeien – vaak in combinatie met Amerikaanse kaartnetwerken.
De digitale euro als extra keuze, geen vervanging
Belangrijk: de digitale euro moet cash niet vervangen, maar aanvullen. Het wordt een wettig betaalmiddel dat overal geaccepteerd moet worden waar je digitaal kunt betalen. En misschien wel het meest opvallend: de ECB wil de digitale euro ook offline beschikbaar maken. Net als met contant geld kun je dan betalen zonder internetverbinding, mét behoud van privacy.
Meer dan alleen betalen in de winkel
De ECB kijkt verder dan alleen betalingen door consumenten. Ook op de financiële markten wordt gebouwd aan de toekomst. Via DLT (distributed ledger technology) en tokenisatie wordt geëxperimenteerd met nieuwe manieren om grootschalige transacties af te wikkelen. Daarbij wil de ECB zorgen dat ook in deze nieuwe infrastructuur centrale bankgeld beschikbaar blijft als veilige, risicovrije basis.
De toekomst?
De digitale euro is volgens Piero Cipollone niet zomaar een technologische upgrade. Het is een manier om de kracht en het vertrouwen van contant geld mee te nemen naar het digitale tijdperk.
En waar de digitale euro bedoeld is als publiek, stabiel en door de centrale bank uitgegeven betaalmiddel, biedt bitcoin juist een gedecentraliseerd alternatief dat buiten het traditionele financiële systeem opereert. Beide munten vertegenwoordigen daarmee verschillende visies op de toekomst van geld. Het is goed denkbaar dat ze naast elkaar blijven bestaan: de digitale euro als vertrouwde, breed geaccepteerde oplossing voor alledaagse betalingen binnen Europa, en bitcoin als wereldwijd digitaal bezit en vrijheidsmunt voor wie waarde hecht aan onafhankelijkheid.
