Definitief hofmandaat bevestigt veroordeling Sam Bankman-Fried
De veroordeling van voormalig FTX-topman Sam Bankman-Fried staat nu ook formeel vast bij het Amerikaanse hof van beroep. Het definitieve mandaat houdt zijn zeven veroordelingen, gevangenisstraf van 25 jaar en verbeurdverklaring van ongeveer 11 miljard dollar in stand. Daarmee is de gewone behandeling van zijn beroep bij het drietal rechters afgesloten.
Het Amerikaanse Court of Appeals for the Second Circuit gaf het mandaat op 4 augustus af. Uit het officiële document van één pagina blijkt dat het eerdere oordeel is bekrachtigd en dat het mandaat daadwerkelijk is uitgevaardigd. De stap voegt geen nieuwe juridische argumenten toe, maar zorgt ervoor dat de uitspraak van 12 juni formeel van kracht wordt.
Zeven veroordelingen blijven staan
Een jury verklaarde Bankman-Fried in november 2023 schuldig aan zeven aanklachten wegens fraude en samenzwering rond cryptobeurs FTX en handelsbedrijf Alameda Research. In maart 2024 legde rechter Lewis Kaplan hem een gevangenisstraf van 25 jaar op. Daarnaast werd ongeveer 11 miljard dollar verbeurdverklaard.
De drie rechters van het hof van beroep wezen zijn bezwaren unaniem af. In de uitspraak van 12 juni concludeerden zij dat er geen fout was gemaakt die de veroordeling ongedaan moest maken. De verdediging had onder meer bezwaar gemaakt tegen bewijsbeslissingen, jury-instructies en beperkingen op argumenten over de mogelijkheid dat klanten later alsnog zouden worden terugbetaald.
Volgens het hof ontstond de fraude op het moment dat geld van FTX-klanten zonder toestemming naar Alameda werd overgeboekt. De eventuele latere waardestijging van bezittingen of de mogelijkheid om schuldeisers alsnog uit te betalen veranderde daar juridisch niets aan. Dat onderscheid is belangrijk: herstelbetalingen uit het faillissement van FTX staan los van de strafzaak tegen de voormalige topman.
Waarom het mandaat nu belangrijk is
Het nieuws zit niet in een nieuwe beoordeling van de feiten, maar in het afronden van een procedurele stap. Het mandaat geeft de lagere rechtbank weer zeggenschap over de zaak en sluit het reguliere beroep bij dit panel af. Voor cryptobeleggers is dat vooral relevant omdat de FTX-zaak een van de grootste fraudezaken uit de geschiedenis van de sector blijft.
De zaak onderstreept bovendien dat een faillissementsboedel later waarde kan terugvinden zonder dat dit de oorspronkelijke strafbare handelingen uitwist. Klanten kunnen dus een uitkering ontvangen uit het herstructureringsproces, terwijl de straf en veroordeling van Bankman-Fried volledig blijven staan.
Nog enkele juridische routes over
Bankman-Fried kan proberen de zaak voor te leggen aan het Amerikaanse Hooggerechtshof. Zo’n verzoek betekent echter niet automatisch dat de rechters de zaak behandelen. Ook presidentiële gratie blijft in theorie mogelijk, maar dat is een politiek besluit buiten de normale beroepsprocedure.
De actuele berichtgeving over het mandaat benadrukt daarom vooral hoe beperkt zijn resterende opties zijn geworden. De uitspraak van het hof stond al sinds juni vast; sinds 4 augustus is ook de formele afronding daarvan geregistreerd.
