Deze bekende Bitcoiner wil een hard fork om verloren crypto terug te krijgen

Een opvallend voorstel zorgt voor discussie binnen de Bitcoinwereld. Mark Karpelès, de voormalige topman van cryptobeurs Mt. Gox, wil dat het Bitcoin netwerk wordt aangepast om bijna 80.000 verloren Bitcoin terug te halen. Volgens hem kan dat helpen om schuldeisers eindelijk volledig terug te betalen, maar veel Bitcoinfans zien het plan juist als een gevaarlijk precedent.

Voorstel om oude Bitcoin weer toegankelijk te maken

Karpelès publiceerde zijn idee op GitHub. Hij stelt voor om de regels van het Bitcoin netwerk te veranderen via een zogenoemde hard fork. Daarmee zou een wallet met 79.956 Bitcoin alsnog verplaatst kunnen worden, zelfs zonder de originele private key.

Die coins staan al meer dan vijftien jaar stil en behoren tot de bekendste ongebruikte wallets in de geschiedenis van Bitcoin. Tegen de huidige koers gaat het om een waarde van ruim 5,2 miljard dollar.

Volgens Karpelès is het doel simpel. Als de Bitcoin wordt vrijgegeven, kan deze via het bestaande faillissementsproces worden verdeeld onder de gedupeerde gebruikers van Mt. Gox.

Wat is een hard fork precies

Een hard fork is een grote aanpassing van de spelregels van een blockchain. Normaal weigert het netwerk transacties zonder geldige sleutel. In dit voorstel zou één specifieke transactie toch worden goedgekeurd.

Om dat mogelijk te maken moeten deelnemers die het netwerk draaien hun software updaten vóór een bepaald bloknummer. Zonder brede steun werkt zo’n wijziging niet, omdat Bitcoin draait op consensus tussen duizenden gebruikers wereldwijd.

Karpelès zegt dat hij het voorstel vooral heeft gedaan om een discussie op gang te brengen. Volgens hem zit de zaak al jaren vast. De curator van het faillissement wil geen actie ondernemen zonder steun van de community, terwijl de community geen oordeel kan vormen zonder concreet plan.

Felle kritiek vanuit de Bitcoincommunity

Het voorstel leidt meteen tot stevige reacties. Tegenstanders vinden dat het aanpassen van de regels om gestolen geld terug te halen ingaat tegen een van de belangrijkste principes van Bitcoin, namelijk dat transacties niet teruggedraaid kunnen worden.

Critici vrezen dat er anders bij elke hack druk ontstaat om opnieuw uitzonderingen te maken. Dat zou het vertrouwen in Bitcoin kunnen aantasten, omdat de regels dan niet meer voor iedereen hetzelfde zijn.

Ook wijzen sommigen erop dat Bitcoin juist onafhankelijk hoort te zijn van juridische besluiten of overheden.

Volgens Karpelès is dit een unieke situatie

Karpelès benadrukt dat het hier om een uitzonderlijk geval gaat. Volgens hem is er brede overeenstemming dat de betreffende wallet afkomstig is van de Mt. Gox hack. Sommige schuldeisers steunen het plan dan ook, omdat zij na ruim tien jaar nog steeds wachten op volledige compensatie.

Mt. Gox was tussen 2010 en 2014 verantwoordelijk voor ongeveer 70 procent van alle Bitcoinhandel wereldwijd. De beurs stortte in nadat jarenlang ongemerkt Bitcoin werd gestolen. Uiteindelijk verdwenen ongeveer 750.000 Bitcoin van klanten, waarna het bedrijf failliet ging in Tokio.

Meer dan tien jaar later geldt de val van Mt. Gox nog steeds als een van de grootste rampen uit de cryptogeschiedenis.

Interesse van investeerders blijft bestaan

Ondertussen proberen investeerders nog altijd te herstellen van de nasleep van het faillissement. Vermogensbeheerder Strive liet vorig jaar weten plannen te hebben om ongeveer 75.000 Bitcoin te kopen via claims uit het Mt. Gox faillissement. Die strategie is gericht op het kopen van Bitcoin tegen een lagere prijs dan de marktwaarde.

Voor een hard fork is brede steun nodig en die lijkt voorlopig ver weg. Eén ding is wel duidelijk, de discussie raakt aan de kern van wat Bitcoin moet zijn. Een systeem zonder uitzonderingen, of een netwerk dat soms kan ingrijpen als er iets ernstig misgaat.

We weten allemaal wel dat deze hard fork er niet gaat komen.