Deze crypto-miljardair beet vinger af van kidnapper
Crypto-investeerder Tim Heath heeft vorig jaar in Estland op spectaculaire wijze een kidnapping weten te voorkomen. De Australische miljardair beet tijdens een worsteling de vinger af van een van zijn ontvoerders. Hij verloor daarbij een tand, maar hij wist wel te ontsnappen.
Vermomd als schilders
In juli 2024 werd Heath overvallen in de trappenhal van zijn appartementencomplex in Tallinn, Estland. Twee mannen deden zich voor als schilders en vielen hem plotseling aan. Een van hen probeerde Heath te bedwingen door zijn hand op zijn mond te leggen.
Dat liep anders dan gepland: Heath beet hard van zich af en verloor weliswaar een tand, maar beet ook een deel van de wijsvinger van zijn aanvaller af.
De overvallers wilden hem in een busje sleuren, maar door zijn felle verzet kon Heath zich losrukken en terugvluchten naar zijn appartement. De daders vluchtten, en de politie vond later een deel van de afgebeten vinger op straat, zo’n 100 meter verderop.
Geavanceerd plan
Het bleek om een zorgvuldig voorbereide ontvoering te gaan. Een groep van zeven mensen zou al maanden bezig zijn geweest met het plannen van de aanval. Ze volgden Heath met een GPS-tracker en hadden vervalste Georgische paspoorten gebruikt om Estland binnen te komen.
In de dagen voor de overval kochten ze schilderskleren en andere spullen om hun rol als werklui geloofwaardig over te laten komen.
Volgens de aanklagers was het doel om Heath naar een afgehuurde sauna te brengen en hem daar onder druk te zetten om zijn cryptobezittingen over te maken. Er zou zelfs een hacker zijn ingehuurd om daarbij te helpen.
Meerdere verdachten
Tot nu toe zijn twee verdachten opgepakt: de Azerbeidzjaanse Allahverdi Allahverdiyev en de Georgische Ilgar Mamedov. Allahverdiyev, een voormalige bokser en worstelaar, zou degene zijn geweest die Heath aanviel.
Hij beweert echter dat hij nooit van plan was de ontvoering echt door te zetten en zegt dat hij anderen zelfs heeft gevraagd om ermee te stoppen.
Mamedov wordt gezien als de chauffeur van de groep, maar ontkent alle betrokkenheid. Volgens hem was hij toevallig in Estland en heeft hij niets met de zaak te maken. De vermoedelijke leider van het plan, Najaf Najafli, wordt nog gezocht. Van drie andere betrokkenen ontbreekt nog elk spoor.
Noodkreet via Telegram
De dreiging lijkt nog niet voorbij. Enkele weken na de aanval kreeg Heath een bericht via Telegram. Daarin stonden foto’s van zijn appartement, samen met een eis: betaal 30 Bitcoin, toen ongeveer 3,3 miljoen dollar waard.
Heath negeerde de boodschap, waarna er geen verdere pogingen tot contact meer zijn geweest. Toch denken aanklagers dat het gevaar nog steeds aanwezig is.
Sinds de poging tot ontvoering heeft Heath meer dan 3,1 miljoen dollar uitgegeven aan persoonlijke beveiliging. Hij is ook verhuisd naar een nieuwe, geheime locatie. Zijn advocaten eisen nu dat de verdachten opdraaien voor die kosten.
Wie is Tim Heath?
Tim Heath komt oorspronkelijk uit de Australische staat Victoria. Hij woont al jaren in Estland en is oprichter van Yolo Group, een investeringsbedrijf dat zich richt op fintech, crypto en online gokken.
Volgens de Australische Financial Review is Heath goed voor een vermogen van zo’n 1,61 miljard dollar. Hij staat op plek 66 in de lijst van rijkste Australiërs.
Het incident laat zien dat het voor rijke cryptobeleggers steeds belangrijker wordt om hun veiligheid serieus te nemen. Want wie veel crypto bezit, is steeds vaker een doelwit.
