Digitale euro dichterbij: ECB komt deze zomer met technische richtlijnen

Je zou het bijna vergeten, maar de Europese Centrale Bank (ECB) werkt nog steeds aan een digitale euro. De ECB wil snel een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van deze digitale euro bereiken. Volgens bestuurslid Piero Cipollone zullen deze zomer de belangrijkste technische standaarden vastgelegd worden. Hierdoor kunnen marktpartijen zich tijdig voorbereiden op een mogelijke invoering.

Voorbereiding op uitrol en testfase

De aankondiging moet duidelijkheid geven aan banken, betaaldienstverleners en winkeliers. Zij krijgen hiermee de kans om hun systemen aan te passen nog vóór een definitief besluit over de uitgifte is genomen. Zodra de standaarden zijn vastgesteld, zal de ECB actief samenwerken met de sector om integratie in betaaloplossingen te versnellen.

Het vastleggen van deze standaarden, of een zogenoemd regelboek, moet ervoor zorgen dat nieuwe betaalterminals en apps direct compatibel zijn met de infrastructuur van de digitale euro. Volgens Cipollone geeft dit Europese bedrijven een voorsprong zodra de benodigde EU-wetgeving is afgerond, wat dit jaar nog wordt verwacht.

De praktische testfase laat nog enkele jaren op zich wachten. De ECB plant een pilot van twaalf maanden, die naar verwachting start in de tweede helft van 2027. Tijdens deze fase worden betalingen tussen consumenten onderling en in winkels getest binnen een gecontroleerde omgeving.

Deze pilot vormt een essentiële stap richting technische gereedheid voor een mogelijke lancering rond 2029. Daarbij geldt nadrukkelijk dat politieke goedkeuring van het juridische kader een voorwaarde blijft.

Kosten en rol van marktpartijen

De invoering van een digitale euro brengt aanzienlijke kosten met zich mee voor de bankensector. Eerder onderzoek van de ECB schat dat Europese banken tussen de 4 en 6 miljard euro moeten investeren over een periode van vier jaar. Dit komt neer op circa 3 procent van hun jaarlijkse IT-budget.

Volgens Cipollone moeten deze kosten worden afgewogen tegen de voordelen op lange termijn. Hij wijst daarbij op het behoud van transactiekosten binnen Europa en de verdere ontwikkeling van een zelfstandig Europees betalingssysteem.

De digitale euro wordt nadrukkelijk gepositioneerd als publieke infrastructuur. Banken en betaaldienstverleners blijven verantwoordelijk voor het aanbieden van wallets en diensten aan consumenten. De ECB zelf zal geen directe klantrelaties onderhouden.

Daarnaast moet de digitale euro functioneren als aanvulling op bestaande betaalmiddelen, zoals contant geld en bankrekeningen. Het project richt zich ook op brede toegankelijkheid, met aandacht voor gebruiksvriendelijke functies zoals spraakbediening en aangepaste weergave.

Met dit initiatief wil de ECB de rol van centraal bankgeld als stabiele basis binnen het financiële systeem behouden, ook in een toekomst waarin digitale activa een grotere rol spelen.