Dit is hoeveel Bitcoin er werkelijk bedreigd worden door quantumcomputers
Steeds vaker laait de discussie op over de dreiging van quantumcomputers voor cryptonetwerken. Een nieuw onderzoek van de vermogensbeheerder CoinShares stelt echter dat zorgen over quantumcomputers die Bitcoin (BTC) op korte termijn in gevaar brengen, overdreven zijn. Volgens het bedrijf loopt slechts een zeer beperkt deel van de totale Bitcoin-voorraad daadwerkelijk een reëel risico, terwijl het overgrote deel praktisch onbereikbaar blijft voor mogelijke aanvallen.
Slechts kleine groep Bitcoin echt kwetsbaar
Uit het onderzoek blijkt dat slechts 10.230 Bitcoin zich bevinden in walletadressen met publiek zichtbare cryptografische sleutels. Dat is een fractie van de circa 1,63 miljoen Bitcoin waarvan de sleutelstructuur theoretisch kwetsbaar zou kunnen zijn voor quantumtechnologie. Tegen de huidige marktprijzen vertegenwoordigt dit een waarde van ongeveer 719 miljoen dollar.
Volgens CoinShares-onderzoekshoofd Christopher Bendiksen bevindt ruim 7.000 van deze ‘kwetsbare’ Bitcoin zich in wallets met een saldo tussen de 100 en 1.000 BTC. Nog eens circa 3.230 Bitcoin staan in wallets met 1.000 tot 10.000 BTC. Deze adressen zijn kwetsbaar omdat hun publieke sleutels al zichtbaar zijn op de blockchain.
De resterende ongeveer 1,62 miljoen Bitcoin zijn verdeeld over wallets met minder dan 100 BTC. Het aanvallen van deze adressen is volgens Bendiksen nauwelijks haalbaar. Zelfs in een “uiterst optimistisch scenario van technologische vooruitgang” zou het kraken van elke individuele wallet volgens hem duizenden jaren duren. Het gaat daarbij vooral om zogenoemde unspent transaction outputs (UTXO’s), waarvan een deel nog dateert uit het Satoshi-tijdperk.
Quantumalgoritmen geen directe bedreiging
De theoretische risico’s zijn gebaseerd op quantumalgoritmen zoals Shor’s algoritme, dat elliptische-curvehandtekeningen zou kunnen breken, en Grover’s algoritme, dat het SHA-256-hashalgoritme kan verzwakken. Volgens CoinShares vormen deze ontwikkelingen echter geen bedreiging voor de kern van het Bitcoin-netwerk.
Het maximale aanbod van 21 miljoen Bitcoin en het proof-of-workmechanisme blijven onaantastbaar. Het enige risico is volgens CoinShares dus de veiligheid van de pakweg 10 duizend niet goed beveiligde Bitcoin.
De angst voor quantumcomputing voedt al langer onzekerheid rond Bitcoin. Toch wijst Bendiksen erop dat echte aanvallen miljoenen fouttolerante qubits vereisen. Ter vergelijking: de nieuwste quantumcomputer van Google beschikt momenteel over ongeveer 105 qubits.
Binnen de Bitcoin-community lopen de meningen uiteen. Sommige marktvolgers pleiten voor een quantum-resistente upgrade van het Bitcoin netwerk, terwijl anderen vinden dat de dreiging pas over tientallen jaren relevant wordt. CoinShares schaart zich duidelijk in die laatste groep en stelt dat Bitcoin “nog lang niet in gevaarlijk terrein” verkeert.
