Krijgt Europa zijn eigen Bitcoin? Europees Parlement stemt voor digitale euro, om minder afhankelijk te worden van Amerika

Een belangrijke commissie van het Europees Parlement heeft ingestemd met nieuwe regels die de invoering van de digitale euro mogelijk moeten maken. Als alles volgens plan verloopt, kunnen wij en de rest van onze Europese broeders en zusters vanaf 2029 betalen met een digitale versie van de euro.

Volgens veel politici draait het niet alleen om technologie of gemak. Achter de plannen zit ook een groeiende wens om Europa minder afhankelijk te maken van Amerikaanse betaalbedrijven zoals Visa en Mastercard.

Europa wil minder afhankelijk zijn van Amerikaanse betaalreuzen

Op dit moment lopen de meeste digitale betalingen in Europa via Amerikaanse bedrijven. Volgens cijfers van de Europese Centrale Bank verloopt ruim 60 procent van alle kaartbetalingen in de eurozone via Visa en Mastercard. Bij internationale betalingen ligt dat percentage zelfs nog hoger.

Daar maken Europese politici zich steeds meer zorgen over. Door de spanningen in de wereldpolitiek groeit de angst dat Europa te afhankelijk is geworden van buitenlandse betaalnetwerken.

Dat gevoel werd sterker nadat Rusland in 2022 werd afgesloten van verschillende westerse betalingssystemen. Europese beleidsmakers willen voorkomen dat Europa ooit in een vergelijkbare kwetsbare positie terechtkomt.

De digitale euro moet daarom een Europees alternatief worden dat altijd blijft werken binnen de eurozone.

Wat is de digitale euro precies?

De digitale euro wordt een digitale versie van contant geld. Het gaat dus niet om een nieuwe cryptocurrency zoals Bitcoin, maar om officieel geld van de Europese Centrale Bank.

Gebruikers krijgen straks waarschijnlijk een digitale portemonnee op hun telefoon. Daarin kunnen ze digitale euro’s bewaren en betalingen mee doen, zowel online als offline.

Volgens de plannen kun je straks bijvoorbeeld geld overmaken naar vrienden zonder internetverbinding. Dat zou direct van de ene telefoon naar de andere gaan.

De Europese Centrale Bank zegt dat privacy daarbij belangrijk blijft. De centrale bank zou betalingen niet direct aan personen kunnen koppelen.

Banken blijven betrokken

Hoewel de digitale euro wordt uitgegeven door de Europese Centrale Bank, verdwijnen banken niet uit beeld. Commerciële banken en betaaldiensten blijven de apps en betaalservices aanbieden aan klanten.

Wel zijn banken kritisch. Zij vrezen dat mensen straks massaal geld van hun bankrekening naar digitale euro-wallets verplaatsen. Dat kan problemen geven, omdat banken spaargeld gebruiken voor leningen aan consumenten en bedrijven.

Daarom komt er waarschijnlijk een limiet op hoeveel digitale euro’s iemand mag bezitten. Er wordt gesproken over een maximum van ongeveer 3.000 euro per persoon.

Niet iedereen staat te springen

Ook winkeliersorganisaties zijn voorzichtig. Winkels die nu elektronische betalingen accepteren, moeten straks waarschijnlijk ook de digitale euro aannemen.

Voor consumenten wordt het gebruik gratis, maar ondernemers betalen waarschijnlijk wel transactiekosten. De Europese Unie zegt dat die kosten lager moeten worden dan bij huidige kaartbetalingen.

Toch vragen veel ondernemers zich af of klanten de digitale euro echt gaan gebruiken. Op dit moment kunnen consumenten immers al eenvoudig betalen met hun bankpas of smartphone.

Europa kiest andere route dan Amerika

Opvallend is dat Europa een totaal andere richting kiest dan de Verenigde Staten. Donald Trump heeft plannen voor een digitale dollar juist stopgezet. In plaats daarvan steunt Amerika vooral stablecoins, digitale munten van private bedrijven die gekoppeld zijn aan de dollar.

Omdat de meeste stablecoins gebaseerd zijn op de Amerikaanse dollar, versterkt dat opnieuw de invloed van de Verenigde Staten in het wereldwijde betalingsverkeer.

Juist daarom willen Europese politici nu sneller werk maken van de digitale euro. Voorstanders noemen het een belangrijke stap richting financiële onafhankelijkheid van Europa.

Begin juli stemt het volledige Europees Parlement nog over het voorstel. Daarna starten onderhandelingen met de lidstaten van de Europese Unie. De bedoeling is om eind dit jaar een definitief akkoord te bereiken.