Elon Musk lanceert XChat, met een ‘Bitcoin-achtige encryptie’
Elon Musk, de baas van X, Tesla en SpaceX heeft een nieuwe app aangekondigd: XChat. Een berichtenapp die volgens Musk superveilig is en werkt met ‘Bitcoin-achtige encryptie’. Klinkt spannend, maar techkenners zijn minder enthousiast. Sterker nog, ze zetten er grote vraagtekens bij.
Wat is XChat precies?
XChat is een nieuwe chat-app met een paar opvallende functies. Zo werkt het met end-to-end encryptie, verdwijnen je berichten automatisch na een tijdje, en kun je bestanden sturen zonder dat je een telefoonnummer nodig hebt. Dat klinkt allemaal modern en handig, zeker voor mensen die privacy belangrijk vinden.
Musk zegt dat de app is gebouwd met de programmeertaal Rust en dat het gebruikmaakt van ‘Bitcoin-style encryption’. Maar wat dat nou echt betekent, daar zijn de meningen over verdeeld.
Dit heeft niets met Bitcoin te maken
Volgens beveiligingsexperts slaat Musk de plank mis. Ian Miers, een computerwetenschapper van de Universiteit van Maryland, legt uit: “Bitcoin gebruikt vooral digitale handtekeningen, geen encryptie. Zeggen dat XChat werkt met Bitcoin-encryptie is alsof je zegt dat je raket op water loopt, omdat NASA waterstof en zuurstof gebruikt.”
Op het Bitcoin-netwerk worden transacties niet versleuteld, maar ondertekend. Dat klinkt misschien technisch, maar het verschil is eigenlijk vrij simpel en belangrijk om te begrijpen.
Wat betekent ‘ondertekend’?
Wanneer iemand een betaling doet met bitcoin, dan wordt die transactie digitaal ondertekend met een soort digitale handtekening. Dat is een unieke code die bewijst dat jij toestemming hebt gegeven voor de betaling. Deze handtekening is gekoppeld aan jouw ontvangstadres (of wallet) en zorgt ervoor dat niemand anders zomaar jouw bitcoins kan uitgeven.
Het belangrijkste is: iedereen in het netwerk kan deze transactie zien en controleren. Alles is openbaar en transparant. Je kunt bijvoorbeeld zien dat een bepaald bitcoin-adres 1 bitcoin naar een ander adres heeft gestuurd. Je ziet niet van wie het adres is, maar wél dat de transactie heeft plaatsgevonden en geldig is.
Wat is dan encryptie?
Encryptie, of versleuteling, is iets anders. Bij encryptie wordt informatie onleesbaar gemaakt voor iedereen, behalve voor de persoon die de juiste sleutel heeft om het weer leesbaar te maken. Denk aan een geheime brief die je alleen kunt openen met een speciaal wachtwoord.
Encryptie wordt vaak gebruikt bij privéberichten of gevoelige data. Bijvoorbeeld: als jij een bericht stuurt via WhatsApp, dan is dat versleuteld. Alleen jij en de ontvanger kunnen het lezen. Niet eens WhatsApp zelf kan meelezen.
Bitcoin is openbaar, niet geheim
Bij Bitcoin is het dus precies andersom: het hele systeem draait juist om openheid en controleerbaarheid. Iedereen mag meekijken in het netwerk en controleren of alles eerlijk verloopt. Je ziet geen namen, maar je ziet wel welke adressen hoeveel bitcoin versturen of ontvangen. En je kunt nagaan of de digitale handtekening klopt.
Als Elon Musk zegt dat XChat werkt met “Bitcoin-style encryptie”, dan klinkt dat alsof hij wil dat de chat-app net zo veilig is als Bitcoin. Maar dat is verwarrend, omdat Bitcoin helemaal geen encryptie gebruikt om dingen geheim te houden. In plaats daarvan gebruikt het digitale handtekeningen om transacties te bewijzen en het netwerk transparant te houden.
Rust en ‘Bitcoin-style’ zeggen niks over veiligheid
Ook de keuze voor de programmeertaal Rust zegt volgens kenners niets over hoe veilig XChat echt is. Rust is populair onder programmeurs omdat het efficiënt en veilig codeert, maar dat betekent nog niet dat een app automatisch goed beschermd is tegen hackers of dat je gegevens echt privé blijven.
Volgens Miers zijn termen als ‘Bitcoin-style’ en ‘Rust’ vooral marketingtaal, en geen bewijs dat XChat daadwerkelijk veiliger is dan andere apps zoals Signal of WhatsApp.
Ondertussen lijkt de cryptomarkt zich weinig aan te trekken van het XChat-nieuws. De koers van Bitcoin bleef stabiel rond de 105.000 dollar, na een daling van 3 procent vorige week. Ook in de cryptowereld wordt het nieuws dus met een flinke korrel zout genomen.
Wat dat betreft, sluit X Money beter aan bij de cryptowereld.
Wat kun je ermee?
Toch zijn er wel dingen aan XChat die interessant kunnen zijn. Je kunt berichten sturen zonder je telefoonnummer te hoeven delen. Handig als je bijvoorbeeld anoniem wilt blijven. Ook kun je allerlei soorten bestanden delen, van foto’s tot geluidsfragmenten.
Maar als je vooral op zoek bent naar een app die je gesprekken écht goed beveiligt, is het slim om nog even te wachten. XChat moet zich namelijk nog bewijzen, en tot nu toe zijn de beloftes vooral groot en vaag.
Maar ja, zal je net zien dat Musk zijn vriendjes bij de Amerikaanse overheid weet te overtuigen om XChat te gebruiken.
