Elon Musk voorspelt wereld zonder geld in 2036: wat betekent dat voor Bitcoin?
Elon Musk heeft opnieuw een bijzondere voorspelling gedaan. Volgens de Tesla- en SpaceX-topman kan geld tegen 2036 grotendeels irrelevant worden. De reden? Kunstmatige intelligentie en robots zouden in staat kunnen zijn om zoveel goederen en diensten te produceren dat schaarste in grote delen van de economie minder belangrijk wordt.
Dat klinkt extreem futuristisch. Maar juist daarom is de vraag interessant: wat betekent zo’n wereld voor Bitcoin?
Musk ziet een wereld van overvloed
In een gesprek met The Economist-hoofdredacteur Zanny Minton Beddoes stelde Musk dat mensen geld vooral nodig hebben om toegang te krijgen tot goederen en diensten. Denk aan voedsel, wonen, transport, zorg, entertainment en andere dagelijkse behoeften.
Als AI en robots die goederen en diensten straks extreem goedkoop en op enorme schaal kunnen produceren, verandert de rol van geld. In zo’n scenario wordt de klassieke functie van geld minder belangrijk, omdat veel schaarste verdwijnt.
Dat is de kern van Musks voorspelling. Niet dat geld letterlijk morgen ophoudt te bestaan, maar dat het minder centraal kan worden in een economie waarin machines het meeste werk doen en overvloed creëren.
Geld draait om schaarste
Dat raakt direct aan Bitcoin. Bitcoin is juist gebouwd rond absolute schaarste. Er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoins bestaan. Waar overheden fiatgeld kunnen bijdrukken, ligt de monetaire uitgifte van Bitcoin vast in de code. Daarom zien veel Bitcoin-aanhangers het als digitaal goud.
Niet omdat Bitcoin voedsel, huizen of transport produceert, maar omdat het een schaars bezit is in een wereld waarin geldcreatie door overheden vrijwel onbeperkt lijkt. Musk heeft eerder gezegd dat energie volgens hem de echte basis van geld is. Dat is interessant, omdat Bitcoin-mining direct verbonden is met energieverbruik en rekenkracht.
Voor sommige Bitcoiners maakt dat Bitcoin tot een vorm van digitaal opgeslagen energie.
Is Bitcoin nodig in een wereld van overvloed?
Toch levert Musks voorspelling ook een moeilijke vraag op. Als AI en robots werkelijk zoveel overvloed creëren dat geld minder belangrijk wordt, wat gebeurt er dan met de vraag naar Bitcoin?
In het meest radicale scenario neemt de behoefte aan alle vormen van geld af. Als essentiële goederen en diensten vrijwel gratis of extreem goedkoop beschikbaar zijn, wordt sparen en betalen minder belangrijk.
Dat zou ook Bitcoin raken. Bitcoin is immers ook een monetair netwerk. Als geld zelf minder belangrijk wordt, kan de vraag naar monetaire assets afnemen. Maar dat is slechts één kant van het verhaal.
Bitcoin als bescherming tegen macht
Zelfs in een wereld met meer overvloed kan Bitcoin relevant blijven. Niet alleen als betaalmiddel, maar vooral als bezit buiten het financiële systeem van overheden en centrale banken. AI en robots kunnen productie goedkoper maken, maar ze lossen niet automatisch politieke macht, toezicht, kapitaalcontroles, censuur of financiële repressie op.
Sterker nog, een wereld met extreem krachtige AI-systemen kan juist leiden tot meer centralisatie. Wie controle heeft over de robots, chips, energie, data en infrastructuur, krijgt enorme macht. In zo’n wereld kan Bitcoin aantrekkelijk blijven als neutraal en decentraal bezit.
Niet omdat je Bitcoin nodig hebt om brood te kopen, maar omdat je vermogen wilt bewaren buiten een systeem dat door staten, banken of technologiebedrijven wordt gecontroleerd.
Tesla en SpaceX houden Bitcoin aan
Daar komt bij dat Musk zelf geen buitenstaander is in het Bitcoin-verhaal. SpaceX en Tesla samen ongeveer 30.000 Bitcoin. Bij een Bitcoin koers van ongeveer 65.000 dollar vertegenwoordigt dat een waarde van bijna 2 miljard dollar. Dat betekent niet dat Musk Bitcoin expliciet als toekomstige wereldmunt aanwijst.
Maar het laat wel zien dat zijn bedrijven Bitcoin blijven zien als een relevant bezit op de balans. Dat maakt zijn uitspraken over geld extra interessant.
