Bitcoin, Ethereum of XRP? Welke crypto verbruikt het meeste energie en welke is het zuinigst?
Crypto heeft nog altijd het imago van een flinke energieslurper. Toch zijn de verschillen tussen cryptomunten enorm. Uit duurzaamheidsgegevens van BTC Direct blijkt dat Bitcoin jaarlijks vele duizenden keren meer stroom gebruikt dan Ethereum en XRP. En wie het volledige overzicht bekijkt, ziet dat het verschil tussen de grootste en kleinste verbruiker bijna niet te bevatten is.
Bitcoin verbruikt verreweg de meeste stroom
Bitcoin staat met afstand bovenaan. Volgens het duurzaamheidsrapport Impact op Klimaat van BTC Direct gebruikt het Bitcoin-netwerk ongeveer 135 miljard kilowattuur elektriciteit per jaar, oftewel ongeveer 135 terawattuur. Ongeveer 34,5 procent daarvan komt volgens de gebruikte berekening uit hernieuwbare energie.
Dat hoge verbruik komt vooral door de manier waarop Bitcoin wordt beveiligd. Bitcoin gebruikt proof of work. Hierbij zetten miners krachtige computers aan het werk om nieuwe blokken met transacties toe te voegen aan de blockchain. Al die computers concurreren met elkaar en draaien dag en nacht, waardoor er veel elektriciteit nodig is.
Dat maakt Bitcoin een opvallende uitschieter. Het stroomverbruik ligt volgens deze cijfers ruim 62.000 keer hoger dan dat van Ethereum en bijna 300.000 keer hoger dan dat van XRP.
Ethereum en XRP zijn een stuk zuiniger
Bij Ethereum ziet het plaatje er compleet anders uit. Het netwerk gebruikt volgens het rapport ongeveer 2,16 miljoen kilowattuur per jaar. Dat is nog steeds energie, maar het verschil met Bitcoin is gigantisch.
Ethereum was vroeger een stuk minder zuinig. Tot 2022 werkte het netwerk net als Bitcoin met miners. Sinds de grote technische verandering die bekendstaat als The Merge gebruikt Ethereum proof of stake. Hierbij hoeven computers niet langer tegen elkaar te racen. In plaats daarvan worden transacties gecontroleerd door validators die ethereum vastzetten om mee te mogen doen. Daardoor daalde het energieverbruik flink.
XRP verbruikt volgens hetzelfde rapport nog minder. Het jaarlijkse energieverbruik komt uit op ongeveer 456.000 kilowattuur. Daarmee gebruikt Ethereum ongeveer 4,7 keer zoveel stroom als XRP. XRP heeft geen groot netwerk van miners nodig zoals Bitcoin, waardoor het energieverbruik veel lager ligt.
Welke crypto is het beste voor het klimaat?
XRP gebruikt van deze drie de minste energie, daarna komt Ethereum en Bitcoin staat met grote afstand onderaan.
Maar BTC Direct heeft veel meer cryptocurrency’s onderzocht. In het volledige overzicht staat Bitcoin bovenaan met ongeveer 135 miljard kilowattuur per jaar. Helemaal onderaan staat Aster, met volgens de gebruikte meetmethode slechts 45,76 kilowattuur per jaar. Ook munten en tokens als Bonk, Render en Worldcoin zitten ver onder het energieverbruik van grote blockchains zoals Bitcoin en Ethereum.
Daar hoort wel een belangrijke kanttekening bij. Minder stroom gebruiken betekent niet automatisch dat een cryptocurrency in ieder opzicht beter is voor het klimaat. Het maakt bijvoorbeeld ook uit waar de elektriciteit vandaan komt en hoe het energieverbruik aan een token wordt toegerekend.
Maar kijk je puur naar het jaarlijkse stroomverbruik in dit rapport, dan is Bitcoin is met afstand de grootste energieslurper.
Nog een belangrijke kanttekening, en misschien wel de belangrijkste: in dit artikel kijken we alleen naar de input, dus naar hoeveel energie een netwerk gebruikt. We kijken niet naar wat dat energieverbruik oplevert.
Bij Bitcoin wordt die enorme hoeveelheid rekenkracht namelijk gebruikt om het netwerk te beveiligen. Juist daardoor is Bitcoin extreem moeilijk aan te vallen en kan het functioneren zonder bank, overheid of ander centraal bedrijf dat de baas is over het netwerk. Wie alleen naar het stroomverbruik kijkt, ziet dus maar één kant van het verhaal.
