Ethereum beleeft drukste kwartaal ooit, maar koers blijft achter
Het netwerk van Ethereum heeft in het eerste kwartaal van 2026 een nieuw record bereikt. Voor het eerst ooit werden er meer dan 200 miljoen transacties verwerkt in één kwartaal. Daarmee rondt het platform een opvallend herstel af na een zwakke periode in 2023. Toch blijft de koers van Ethereum achter, wat zorgt voor een opvallende tegenstelling tussen gebruik en prijs.
Sterk herstel na dip in 2023
In totaal verwerkte Ethereum 200,4 miljoen transacties in de eerste drie maanden van 2026. Dat is een duidelijke stijging ten opzichte van eerdere kwartalen. In 2023 lag het aantal transacties nog rond de 90 miljoen per kwartaal. Gedurende 2024 bleef de activiteit lange tijd hangen tussen de 100 en 120 miljoen transacties, waarna het netwerk in 2025 begon te groeien.
Sinds het midden van 2025 is er elk kwartaal sprake van toenemende activiteit. De stijging naar meer dan 200 miljoen transacties laat zien dat het gebruik van het netwerk zich sterk heeft hersteld en zelfs nieuwe hoogtes bereikt.
Koers blijft achter bij groei
Ondanks deze groei in gebruik is de prijs van Ethereum niet meegegaan. De munt noteert nog altijd ruim onder de piek van augustus 2025, toen de koers bijna 5.000 dollar bereikte. In april 2026 ligt de prijs rond de helft daarvan.
Deze ontwikkeling zorgt voor een verschil tussen de fundamentele groei van het netwerk en de marktwaarde van de munt. Waar het gebruik duidelijk toeneemt, blijft een vergelijkbare stijging in de prijs voorlopig uit.
Rol van Layer 2-netwerken
Een belangrijk deel van de groei komt van zogeheten Layer 2-oplossingen. Dit zijn netwerken die bovenop Ethereum draaien en transacties goedkoper en sneller maken. Bekende voorbeelden zijn Arbitrum en Base.
Gebruikers voeren hun transacties vaak uit op deze netwerken, waarna de uiteindelijke verwerking op Ethereum plaatsvindt. Dit zorgt ervoor dat de activiteit op de hoofdketen toeneemt, ook als gebruikers niet direct met Ethereum zelf werken.
Toenemend gebruik van stablecoins
Naast Layer 2 speelt ook het gebruik van stablecoins een grote rol. Dit zijn digitale tokens die gekoppeld zijn aan traditionele valuta zoals de Amerikaanse dollar. Op Ethereum is de totale waarde van deze stablecoins inmiddels opgelopen tot ongeveer 180 miljard dollar.
Een groot deel van de wereldwijde stablecoin activiteit vindt plaats op Ethereum. Veel transacties, zoals betalingen en overboekingen, lopen via dit netwerk en dragen bij aan het stijgende aantal transacties.
Minder directe impact op de prijs
Hoewel de activiteit toeneemt, vertaalt dit zich niet automatisch in meer waarde voor Ethereum. Na de zogeheten Dencun-upgrade zijn de kosten voor het gebruik van Layer 2-netwerken flink verlaagd. Daardoor levert elke transactie op Ethereum minder op dan voorheen.
Dit betekent dat een stijging in het aantal transacties niet direct leidt tot hogere inkomsten voor het netwerk of extra schaarste van Ethereum. Hierdoor blijft het effect op de prijs beperkt, ondanks het groeiende gebruik.
Vooruitblik op de komende periode
Het herstel van Ethereum laat zien dat het netwerk weer volop wordt gebruikt. In eerdere marktcycli liep een stijging in activiteit vaak vooruit op een stijging van de prijs, maar of dat opnieuw gebeurt, hangt af van de komende maanden en of de groei wordt gedragen door echte gebruikers.
Daarnaast is de bredere markt minstens zo belangrijk. De prijs van Ethereum stijgt zelden los van de rest van crypto. Zolang de markt in een bear market zit, blijft ook Ethereum waarschijnlijk achter, ongeacht hoe sterk het netwerk presteert.
