Ethereum-oprichter Vitalik Buterin: zo kun je makkelijk geld verdienen met voorspelmarkten
Voorspelmarkten worden vaak gezien als een soort waarheidsmachine van het internet. Het idee is simpel: zodra mensen echt geld moeten inzetten op een bepaalde uitkomst, worden ze gedwongen om rationeler na te denken. Maar volgens Ethereum-oprichter Vitalik Buterin zit daar precies de zwakke plek.
Want ook op voorspelmarkten blijven mensen mensen. Hype, angst en politieke voorkeuren kunnen ervoor zorgen dat de kans op extreme scenario’s veel te hoog wordt ingeschat. Juist daar ligt volgens Buterin een kans voor beleggers die rustig blijven nadenken.
Inzetten tegen de gekte van de massa
Buterin vertelde eerder dit jaar dat hij ongeveer 70.000 dollar verdiende op Polymarket, een populair platform voor voorspelmarkten. Hij deed dat door in te zetten tegen uitkomsten die volgens hem zwaar overdreven waren.
In totaal zette hij ongeveer 440.000 dollar in op een reeks contracten die hij als irrationeel beschouwde. Dat leverde hem uiteindelijk een rendement van ongeveer 16 procent op. Niet door spectaculaire voorspellingen te doen, maar juist door de meest onwaarschijnlijke verhalen te vermijden.
Zijn strategie is opvallend simpel: zoek markten waar de massa zich laat meeslepen door een spannend verhaal, en zet daartegenin. Denk aan politieke escalatie, UFO’s, economische rampscenario’s of andere onderwerpen die veel emotie oproepen.
Waarom voorspelmarkten soms ontsporen
Het probleem zit in menselijke psychologie. Als een verhaal groot in het nieuws is, voelt het automatisch waarschijnlijker. Een dreigende uitspraak van een president, een hoorzitting over buitenaards leven of paniek over de dollar kan bij mensen het gevoel wekken dat een extreme uitkomst dichtbij is.
Maar gevoel is geen kansberekening. Een scenario kan spannend, veelbesproken en emotioneel geladen zijn, terwijl de echte kans nog steeds heel klein is.
Dat zie je terug in de koersen op voorspelmarkten. Zodra een verhaal momentum krijgt, beginnen meer mensen erop te wedden. Daardoor loopt de ingeschatte kans verder op, wat weer nieuwe gokkers aantrekt. Op dat moment lijkt de markt minder op een rationeel voorspellingsmechanisme en meer op een memecoin in een hypecyclus.
Trump, Groenland en de Nobelprijs
Een voorbeeld is de markt rond de vraag of de Verenigde Staten Groenland zouden overnemen. Tijdens de spanningen tussen Donald Trump en Europese bondgenoten begonnen gokkers serieus te speculeren op dat scenario. De kans liep op een gegeven moment op tot ongeveer 21 procent.
Dat is opvallend hoog voor een scenario dat geopolitiek extreem ingewikkeld is. Een Amerikaanse overname van Groenland zou immers direct raken aan Denemarken, de NAVO en de bredere westerse alliantie. Toch was het verhaal spannend genoeg om miljoenen dollars aan handelsvolume te trekken.
Ook markten rond de vraag of Trump de Nobelprijs voor de Vrede zou winnen, trokken veel aandacht. De kans liep op sommige momenten op tot 14 procent. Buterin zette juist tegen dat soort markten in, omdat hij vond dat de odds vooral werden gedreven door sentiment en niet door realistische waarschijnlijkheid.
De status quo heeft vaak een voordeel
Een belangrijk punt is dat de meeste voorspelmarkten draaien om de vraag of een specifieke gebeurtenis binnen een bepaalde periode plaatsvindt. In veel gevallen is het antwoord uiteindelijk simpelweg “nee”.
Volgens cijfers van Polymarket eindigt ruim 73 procent van alle afgeronde markten in “No”. Dat betekent niet dat je blind tegen alles moet inzetten, maar het laat wel zien dat veel specifieke gebeurtenissen uiteindelijk niet plaatsvinden.
Daar ligt de structurele kans voor contrarian beleggers. Zij hoeven niet telkens het perfecte scenario te voorspellen. Ze hoeven vooral te herkennen wanneer de markt te veel betaalt voor een spectaculair, maar onwaarschijnlijk verhaal.
Niet spannend, wel winstgevend
Buterin is niet de enige die deze aanpak gebruikt. Ook grote spelers op Polymarket verdienen geld door tegen overdreven verwachtingen in te gaan. Een bekende handelaar, Domer, verdiende naar verluidt ongeveer 400.000 dollar met dit soort contrarian weddenschappen.
Zijn aanpak lijkt op die van een professionele pokerspeler. Niet elke inzet hoeft te winnen, zolang de kansen structureel in je voordeel zijn. Dat maakt deze strategie relatief saai, maar mogelijk juist daardoor interessant.
De kern is discipline. Wie zich laat meeslepen door het nieuws, koopt vaak de hype. Wie juist afstand neemt, kan zien wanneer de markt een verhaal verwart met een waarschijnlijke uitkomst.
