Experts waarschuwen voor 51%-aanval op Bitcoin (BTC) netwerk 

Recente gegevens tonen aan dat de rekenkracht van Bitcoin (BTC) steeds meer geconcentreerd raakt bij enkele grote miningpools. Twee van deze partijen, Foundry en AntPool, controleren samen inmiddels meer dan de helft van de totale hashrate. Dit voedt zorgen over de mogelijkheid van een 51%-aanval, een scenario waarbij de integriteit van het netwerk in gevaar komt.

Twee pools controleren meerderheid van de hashrate

Eerst even kort: wat is een 51%-aanval precies? Een 51%-aanval gebeurt wanneer één partij of groep meer dan de helft van de rekenkracht van het, in dit geval, Bitcoin netwerk bezit. Daarmee kunnen zij transacties vertragen, terugdraaien of dubbele uitgaven doen. Ze kunnen geen nieuwe Bitcoins maken of tegoeden stelen, maar zo’n aanval zou wel drastisch het vertrouwen in het netwerk aantasten.

Volgens analist Jacob King heeft Foundry, een van de grote Bitcoin miningpools, momenteel een marktaandeel van 33,63 procent, terwijl AntPool 17,94 procent van de wereldwijde rekenkracht in handen heeft. Gezamenlijk komt dat neer op ruim 51 procent van het netwerk. In theorie zouden deze partijen, als zij samenwerken, de mogelijkheid hebben om transacties te manipuleren of zelfs terug te draaien. King stelt: 

“Zodra men inziet hoe gecentraliseerd, gemanipuleerd en nutteloos Bitcoin werkelijk is, zal alles sneller instorten dan ooit. Het is in feite een gigantisch spelletje stoelendans.”

Ook andere experts benadrukken de toenemende concentratie van het Bitcoin netwerk. Cijfers van analist Evan Van Ness laten zien dat drie pools vaak meer dan 80 procent van de wereldwijde hashrate bezitten. Daarmee bereikt de centralisatie het hoogste niveau in meer dan tien jaar.

Twijfels over Proof-of-Work en vertrouwen in Bitcoin

De groeiende macht van enkele miningpools ondermijnt volgens veel experts het fundament van Bitcoin: decentralisatie. Een geslaagde 51%-aanval zou het vertrouwen in Bitcoin als veilige haven aantasten en de koers mogelijk volledig doen instorten. De waarde van BTC is namelijk volledig gebouwd op gezamenlijk vertrouwen, of consensus.

Toch erkennen experts op dat een 51%-aanval in praktijk moeilijk uitvoerbaar is. Het vereist enorme hoeveelheden kapitaal, energie en infrastructuur. Bovendien zouden de economische belangen van de betrokken miningpools zelf geschaad worden, aangezien een aanval onvermijdelijk de prijs van BTC onder druk zet.

Ondanks dat kan de perceptie van deze kwetsbaarheid al grote gevolgen hebben. De angst voor centralisatie en mogelijke netwerkmanipulatie kan voor onzekerheid onder beleggers zorgen en kan het vertrouwen in Bitcoin blijvend aantasten.