Gigantische quantumcomputer in aanbouw: moet Bitcoin zich zorgen maken?
De ontwikkeling van quantumcomputers zorgt opnieuw voor discussie over de veiligheid van Bitcoin. De aanleiding is een update van het quantumcomputingbedrijf PsiQuantum, dat flinke vooruitgang boekt met de bouw van een grote quantumfaciliteit in Chicago.
Volgens medeoprichter Pete Shadbolt heeft het bedrijf in slechts zes dagen tijd 500 ton staal geplaatst op de bouwlocatie van het Illinois Quantum and Microelectronics Park. Op deze locatie wil PsiQuantum uiteindelijk een quantumcomputer bouwen met ongeveer één miljoen qubits, een schaal die volgens het bedrijf nodig is om quantumcomputers echt praktisch bruikbaar te maken.
Het project wordt gefinancierd met onder andere een investeringsronde van 1 miljard dollar uit 2025. Met dat geld wil PsiQuantum meerdere quantumcomputinglocaties bouwen, onder andere in de Verenigde Staten en Australië. Daarnaast werkt het bedrijf samen met chipgigant NVIDIA om de ontwikkeling van quantumhardware en software te versnellen.
Kan quantum Bitcoin kraken?
De vraag die steeds vaker opduikt is of quantumcomputers ooit de beveiliging van Bitcoin kunnen breken. Daarover verschillen experts sterk van mening.
Sommige bekende namen uit de crypto industrie denken dat de dreiging voorlopig klein is. Zo zei Michael Saylor, een bekende Bitcoin voorstander, dat een grote doorbraak in quantumtechnologie niet onverwacht zal komen. Volgens hem heeft de industrie genoeg tijd om zich voor te bereiden.
Ook Cardano oprichter Charles Hoskinson denkt dat de angst voor quantumcomputers momenteel wordt overdreven. Volgens hen duurt het waarschijnlijk nog jaren voordat quantumcomputers krachtig genoeg zijn om de cryptografie van Bitcoin daadwerkelijk te kraken.
Cory Klippsten, CEO van Bitcoin bedrijf Swan, wijst er bovendien op dat een aanvaller eerst toegang moet hebben tot de publieke sleutel van een wallet voordat een aanval mogelijk is. Als een Bitcoin adres niet wordt hergebruikt, blijft die sleutel verborgen totdat er een transactie wordt gedaan.
Daarnaast is de benodigde rekenkracht enorm. Volgens Klippsten zou een aanvaller ongeveer 13 miljoen fysieke qubits nodig hebben om een Bitcoin sleutel binnen één dag te kraken. De grootste quantumcomputers van vandaag beschikken over ongeveer 1.000 qubits.
Toch blijven er zorgen over quantumcomputers
Toch zijn er ook experts die waarschuwen dat de ontwikkeling van quantumcomputers sneller kan gaan dan verwacht. Sommige onderzoekers denken dat bepaalde cryptografische algoritmes mogelijk binnen enkele jaren kwetsbaar kunnen worden.
Daarnaast bestaan er theoretische modellen die voorspellen dat quantumcomputers rond 2028 een serieuze bedreiging kunnen vormen voor traditionele cryptografie. Toch betekent dat niet automatisch een probleem voor Bitcoin. Als quantumcomputers ooit een echte dreiging vormen, kan het netwerk namelijk overstappen op quantum resistente cryptografie via een update van het protocol.
Voorlopig blijft de quantumdreiging dus vooral een discussie over de toekomst. Hoewel de technologie snel vooruitgaat, lijken quantumcomputers nog ver verwijderd van het niveau dat nodig is om Bitcoin daadwerkelijk in gevaar te brengen.
