Google van Zuid-Korea wil grootste cryptobeurs van het land overnemen
Het Zuid-Koreaanse internetbedrijf Naver wil de grootste cryptobeurs van het land, Upbit, overnemen. Volgens Zuid-Koreaanse media bereidt de fintech tak van Naver, Naver Financial, een aandelenruil voor om Dunamu, het moederbedrijf van Upbit, tot dochteronderneming te maken.
Bestuursvergaderingen om de deal goed te keuren worden binnenkort verwacht, melden persbureaus Yonhap News en Chosun op basis van bronnen uit de sector.
Nog geen officiële reactie
Naver en Dunamu hebben nog niet officieel gereageerd op de berichtgeving.
Naver wordt vaak de Google van Zuid-Korea genoemd. Het bedrijf is de grootste zoekmachine van het land en biedt daarnaast diensten als e-mail hosting, blogs, betaalkaarten en een mobiele betaaloplossing via dochterbedrijven. Upbit is de grootste crypto exchange van Zuid-Korea gemeten naar handelsvolume en klantenaantal, aldus CoinMarketCap.
Na de overname wil Naver Financial een stablecoin uitbrengen die wordt gedekt door de Koreaanse won. Ook zijn er plannen voor andere digitale financiële diensten en voor uitbreiding naar het buitenland. Volgens dagblad Chosun zal “de samenwerking een springplank vormen voor Naver om een wereldwijde fintech speler te worden”.
Stablecoins populair in Zuid-Korea
De stap komt op een moment dat ook acht grote Zuid-Koreaanse banken plannen hebben aangekondigd om eind 2025 of begin 2026 een stablecoin te lanceren die gekoppeld is aan de won. De vicegouverneur van de Bank of Korea, Ryoo Sangdai, heeft zich al uitgesproken voor banken als primaire uitgevers van stablecoins, met de mogelijkheid om dit later uit te breiden naar andere sectoren.
Sinds de verkiezing van president Lee Jae myung in juni is het klimaat voor de crypto industrie in Zuid-Korea vriendelijker geworden. De regering werkt aan nieuwe wetgeving, waaronder een wetsvoorstel om stablecoins te legaliseren.
Het is niet de eerste keer dat Naver zich met crypto bezighoudt. In augustus 2024 lanceerde het bedrijf in samenwerking met het sportgerichte blockchainplatform Chiliz een crypto wallet onder de naam Naver Pay Wallet.
Beleggers waarderen crypto-overname van Naver
Beleggers reageerden positief op het nieuws over de voorgenomen overname. Het aandeel Naver steeg met ruim 11 procent tot 254.000 Koreaanse won, omgerekend ongeveer 181 dollar.
Dunamu is niet beursgenoteerd, maar volgens CoinMarketCap is Upbit wereldwijd de vierde crypto exchange met een dagelijks handelsvolume van 2,9 miljard dollar. Ter vergelijking, marktleider Binance heeft een volume van 23,8 miljard dollar.
Het aantal crypto-gebruikers in Zuid-Korea groeit snel. In februari waren er al meer dan 16 miljoen gebruikers en analisten verwachten dat dit aantal eind dit jaar kan oplopen tot 20 miljoen, op een totale bevolking van 51 miljoen. Volgens gegevens van Statista zal de Zuid-Koreaanse crypto markt in 2025 een omzet van 1,1 miljard dollar bereiken en in 2026 doorgroeien naar 1,3 miljard dollar.
Met de geplande overname van Upbit en de lancering van een eigen stablecoin wil Naver zich stevig positioneren in de snel groeiende crypto markt en de stap zetten naar een wereldwijde rol in fintech.
