Google waarschuwt: quantumcomputers kunnen Bitcoin sneller kraken dan verwacht
Google Research stelt dat quantumcomputers mogelijk eerder dan gedacht een bedreiging vormen voor cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC). Volgens nieuwe schattingen is de benodigde rekenkracht om de beveiliging van blockchaintechnologie te doorbreken aanzienlijk afgenomen. Ondertussen werkt Google toe naar een overgang naar quantum-bestendige cryptografie in 2029.
Minder rekenkracht nodig voor aanvallen
In een recente blogpost legt Google uit dat veel blockchains vertrouwen op het zogenoemde elliptic curve discrete logarithm problem (ECDLP-256) voor beveiliging van wallets en transacties. Nieuwe inzichten tonen echter aan dat quantumcomputers deze beveiliging efficiënter kunnen doorbreken dan eerder werd aangenomen.
Volgens Google Research is er veel minder rekenkracht nodig dan eerder gedacht om de beveiliging te kraken. De benodigde capaciteit is ongeveer twintig keer lager geworden. Daardoor zouden toekomstige quantumcomputers dit soort berekeningen binnen enkele minuten kunnen uitvoeren.
Door deze versnelling wordt een nieuw type aanval realistischer: de zogenoemde “on-spend attack”. Hierbij worden transacties aangevallen op het moment dat ze nog wachten op verwerking. Ze zijn dan al verstuurd, maar nog niet definitief vastgelegd op de blockchain. Omdat dit bij Bitcoin (BTC) gemiddeld zo’n tien minuten duurt, ontstaat er een korte periode waarin zo’n aanval mogelijk is.
Overgang naar post-quantum cryptografie
Google benadrukt dat er nog tijd is om deze dreiging het hoofd te bieden, maar dat de marge kleiner wordt. Het bedrijf roept de cryptosector op om versneld over te stappen op post-quantum cryptografie (PQC). Dit is een vorm van beveiliging die bestand is tegen quantumaanvallen.
Eerder deze maand maakte Google bekend dat het in 2029 volledig wil zijn overgestapt op PQC. Deze tijdlijn zou volgens het bedrijf als richtlijn moeten dienen voor de bredere industrie.
De impact van quantum computing reikt verder dan alleen crypto. Ook sectoren zoals nationale veiligheid en digitale communicatie zijn afhankelijk van huidige cryptografische standaarden. Google werkt al sinds 2016 samen met partijen als Coinbase en de Ethereum Foundation aan voorbereidingen voor deze overgang.
De mogelijke risico’s beïnvloeden inmiddels ook investeringsbeslissingen. Zo verwijderden sommige vermogensbeheerders begin dit jaar Bitcoin-allocaties uit hun modelportefeuilles, mede vanwege zorgen over quantum computing.
