Hij beloofde gouden bergen, maar kocht huizen en dure auto’s, nu moet hij de cel in
De Amerikaanse oprichter van AML Bitcoin, Rowland Marcus Andrade, is veroordeeld tot zeven jaar cel. Hij werd eerder dit jaar schuldig bevonden aan fraude en witwassen. Volgens de Amerikaanse justitie bedroog hij investeerders voor in totaal 10 miljoen dollar.
Een groot deel van dat geld, ongeveer 2 miljoen dollar, gebruikte Andrade om zichzelf te trakteren op luxe. Denk aan villa’s en glimmende bolides. En nee, dat stond niet in de whitepaper van AML Bitcoin.
Leugens over technologie en nepdeals
Andrade wist investeerders te overtuigen met valse beloftes. Hij beweerde onder andere dat AML Bitcoin speciale technologie bevatte die het project ‘anti-witwas-proof’ maakte. Ook zou het token gebruikt mogen worden door schepen die door het Panamakanaal varen. Klinkt indrukwekkend, maar het bleek allemaal onzin. De autoriteiten van het Panamakanaal wisten van niets.
Volgens aanklagers bouwde Andrade een luchtkasteel van leugens, terwijl mensen dachten te investeren in een veelbelovend crypto-project. “Hij gaf het idee dat er een legitiem bedrijf achter zat, maar in werkelijkheid betaalden mensen voor zijn luxe levensstijl,” aldus de Amerikaanse aanklager Craig Missakian.
Celstraf en inleveren wat hij kocht
Naast de gevangenisstraf moet Andrade ook spullen en bezit inleveren. De rechter bepaalt op 16 september hoeveel geld er teruggaat naar de slachtoffers. Na zijn straf moet hij nog drie jaar onder toezicht blijven van de autoriteiten.
De zaak kent nog een opvallend randje. De bekende Amerikaanse lobbyist Jack Abramoff, die al eerder in opspraak kwam, was betrokken bij de promotie van AML Bitcoin. In 2020 kreeg hij een boete van 55.000 dollar en mag hij nooit meer meedoen aan beursgangen. Abramoff bekende eerder fraude, belastingontduiking en omkoping.
Rechter koos middenweg
De aanklagers hadden een strengere straf geëist: ruim 17 jaar cel. De verdediging vroeg juist om een milde straf van twee jaar. De rechter koos uiteindelijk voor een middenweg van zeven jaar, wat betekent dat Andrade op 31 oktober zijn celstraf begint.
Dit verhaal laat zien dat je als belegger goed moet opletten. Mooie beloftes klinken verleidelijk, zeker in de crypto-wereld. Maar als iets te mooi klinkt om waar te zijn, dan is dat het meestal ook. Doe altijd goed onderzoek voordat je investeert. En vertrouw niet blind op mooie praatjes van oprichters in pakken.
