Politici stellen vragen over dubieuze lening Tether aan minister Howard Lutnick en kinderen

In de Verenigde Staten is ophef ontstaan rond stablecoinbedrijf Tether en minister van Handel Howard Lutnick. Twee invloedrijke senatoren willen precies weten hoe financiële deals tussen Tether en een bedrijf van Lutnick in elkaar zitten.

Volgens de senatoren kunnen deze deals risico’s opleveren, niet alleen voor investeerders, maar zelfs voor de nationale veiligheid.

Wat is er aan de hand

De senatoren Elizabeth Warren en Ron Wyden hebben een officiële brief gestuurd naar Lutnick. Ze vragen om documenten over een lening tussen Tether en Cantor Fitzgerald, het bedrijf waar Lutnick eerder de baas was.

Daar komt nog iets bij. Volgens een onderzoek van Bloomberg zou Tether ook geld hebben geleend aan de kinderen van Lutnick. Dat gebeurde toen zij zijn aandelen in Cantor Fitzgerald overnamen. Dat maakt de situatie een stuk ingewikkelder.

Waarom deze leningen vragen oproepen

Het draait hier om zogeheten leningen tussen verbonden partijen. Dat betekent dat bedrijven die dicht bij elkaar staan, bijvoorbeeld via dezelfde leiding of familie, geld aan elkaar lenen.

In de financiële wereld is dat gevoelig. Zulke constructies kunnen risico’s verbergen of belangen door elkaar laten lopen.

Bij Tether speelt nog iets extra’s. Het bedrijf beheert de populaire stablecoin USDT, die wordt gedekt door onder andere Amerikaanse staatsobligaties. Een deel van die reserves wordt beheerd door Cantor Fitzgerald.

Als Tether tegelijk geld uitleent aan partijen die met datzelfde bedrijf verbonden zijn, kan dat vragen oproepen over onafhankelijkheid en controle.

Waarom dit politiek gevoelig is

De rol van Lutnick maakt de zaak extra belangrijk. Hij is nu minister en heeft invloed op het economische beleid van de VS.

De senatoren willen weten of zijn eerdere banden met Tether botsen met zijn huidige functie. Zeker omdat Tether grotendeels buiten de Amerikaanse regels opereert.

Dat maakt dit niet alleen een financieel verhaal, maar ook een politieke kwestie.

Nieuwe regels voor stablecoins in zicht

De timing is geen toeval. In Washington wordt op dit moment gewerkt aan nieuwe wetgeving voor stablecoins, de zogeheten GENIUS Act.

Concurrent Circle heeft zich al gemengd in de discussie. Dat laat zien dat de sector zich voorbereidt op strengere regels.

Als uit het onderzoek blijkt dat dit soort constructies risico’s opleveren, kan dat leiden tot nieuwe eisen. Bijvoorbeeld dat bedrijven en hun partners strikter gescheiden moeten blijven.