IMF: “Accepteer de realiteit, geld wordt digitaal”

De baas van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft een duidelijke boodschap voor landen over de hele wereld: het is tijd om wakker te worden. Kristalina Georgieva, de Managing Director van het IMF, deed tijdens de IMF-Wereldbank Jaarvergaderingen een opmerkelijke oproep aan alle naties om zich snel aan te passen aan de digitale transformatie van geld.

“Ik zeg tegen landen: accepteer de realiteit, fiatgeld wordt digitaal,” stelde Georgieva zonder omwegen. En ze bedoelt het. Volgens haar is deze verschuiving niet iets dat misschien gebeurt, maar een onvermijdelijke ontwikkeling waar landen zich nu op moeten voorbereiden.

Centrale banken gaan digitaal

Georgieva is enthousiast over de digitalisering van nationale valuta’s en noemt het een “zeer positieve en krachtige” trend. Maar ze maakt wel een belangrijk onderscheid: het IMF heeft het over centrale bank digitale valuta’s (CBDC’s), en niet over ongedekte crypto-assets zoals Bitcoin.

Het verschil is cruciaal. CBDC’s worden uitgegeven en gecontroleerd door centrale banken, waardoor ze de stabiliteit en het vertrouwen van traditioneel geld behouden, maar dan in digitale vorm. Bitcoin en andere cryptocurrencies daarentegen hebben geen centrale autoriteit en zijn veel volatieler. Het IMF adviseert landen dan ook expliciet om Bitcoin niet als reserve-asset te gebruiken.

De organisatie heeft cryptocurrencies zoals Bitcoin wel erkend in haar mondiale economische datastandaarden, waarbij ze worden geclassificeerd als niet-geproduceerde assets. Die erkenning laat zien dat digitale assets een groeiende rol spelen in het financiële landschap, maar dat betekent niet dat het IMF ze zomaar omarmt als officieel betaalmiddel.

Zorgen over stablecoins

Terwijl het IMF positief is over CBDC’s, luidt het de alarmbel over de stablecoin-markt van 305 miljard dollar. Volgens de organisatie kunnen stablecoins traditionele kredietverlening bedreigen, het monetaire beleid compliceren en zelfs leiden tot een vlucht uit enkele van ’s werelds veiligste assets.

En wat is hun grote angst? Dat de wijdverspreide adoptie van stablecoins de controle van centrale banken over het monetaire beleid zou kunnen ondermijnen en financiële systemen zou kunnen destabiliseren. Centrale banken verliezen dan grip op hun belangrijkste instrument om de economie te sturen: geld.

Het lesje van El Salvador

Het verhaal van El Salvador dient als interessante casestudy. Het land maakte in 2021 wereldnieuws door Bitcoin als officieel betaalmiddel te introduceren. De regering lanceerde zelfs de Chivo Wallet om Bitcoin-transacties te faciliteren, vol optimisme over de toekomst van digitaal geld.

Maar de praktijk bleek weerbarstiger. Het experiment stuitte op verschillende problemen: de extreme volatiliteit van Bitcoin, beperkt gebruik door bedrijven en burgers, en vooral internationale druk. Begin 2025 moest El Salvador bakzeil halen. Onder druk van het IMF werd de Bitcoin-wet aangepast, waardoor acceptatie van Bitcoin vrijwillig werd in plaats van verplicht.

Die aanpassing was onderdeel van de voorwaarden voor een financieringsovereenkomst van 1,4 miljard dollar met het IMF. Het is een heldere illustratie van de spanning tussen crypto-idealisme en financiële realiteit, en toont aan dat zelfs landen die vooroplopen met crypto-adoptie uiteindelijk moeten buigen voor internationale financiële instituties.

De toekomst is digitaal, maar gereguleerd

Wat kunnen we hieruit opmaken? De digitale revolutie van geld is niet meer te stoppen, maar het zal gebeuren op de voorwaarden van centrale banken en internationale instituties zoals het IMF. CBDC’s worden omarmd, stablecoins met argusogen bekeken, en Bitcoin blijft voor nu in de hoek van speculatieve assets staan.