Is Bitcoin echt in gevaar door quantumcomputers?
De discussie over quantumcomputers en de mogelijke dreiging voor Bitcoin komt regelmatig voorbij. Sommige investeerders voorspellen dat quantumcomputers binnen enkele jaren sterk genoeg zijn om Bitcoin’s beveiliging te breken. Maar volgens Adam Back, een bekende cryptograaf en cypherpunk die ook in de Bitcoin-whitepaper wordt genoemd, hoeven we ons voorlopig geen zorgen te maken.
Waarom maakt men zich zorgen?
Bitcoin wordt beveiligd door cryptografie, zoals SHA-256 en ECDSA. Om een Bitcoin-adres te hacken of een transactie te vervalsen, moet een aanvaller deze cryptografie kunnen kraken. In theorie zouden quantumcomputers dat ooit kunnen, omdat ze bepaalde berekeningen veel sneller kunnen uitvoeren dan gewone computers.
Adam Back: geen quantumdreiging voor 20 tot 40 jaar
Adam Back reageerde op X op de vraag of Bitcoin gevaar loopt. Zijn antwoord was dat er waarschijnlijk geen dreiging is voor de komende twintig tot veertig jaar. Volgens hem zijn de huidige quantumcomputers nog lang niet krachtig genoeg en zijn ze te gevoelig voor fouten. Bovendien bestaan er al post-quantum cryptografiestandaarden die Bitcoin ruim op tijd kan implementeren voordat quantumcomputers een serieus risico vormen. Bitcoin kan zichzelf dus aanpassen voordat quantumcomputers echt een bedreiging worden.
Hoe ver staan quantumcomputers vandaag?
Hoewel sommige systemen al indrukwekkend zijn, zitten ze nog ver van het punt waarop ze cryptografie kunnen breken. Het grootste systeem, met ongeveer 6.100 fysieke qubits, is nog veel te ruisgevoelig om iets als Bitcoin-beveiliging aan te vallen. Om bijvoorbeeld RSA-2048 te kraken, zijn ongeveer 4.000 foutloze logische qubits nodig. In de praktijk hebben we vandaag nog niet eens een paar honderd van zulke qubits beschikbaar. Het verschil tussen theorie en praktijk is dus enorm, en het tempo van vooruitgang is nog onzeker.
Hoe zit het met Satoshi’s Bitcoin?
Adam Back merkte eerder op dat als quantumcomputers ooit krachtig genoeg worden, oude Bitcoin-adressen kwetsbaarder zouden worden. Dat geldt ook voor de adressen waarvan men denkt dat ze van Satoshi Nakamoto zijn. Als Satoshi nog leeft en er komt een quantumdreiging, zou hij zijn Bitcoin moeten verplaatsen. Dat zou mogelijk zelfs een teken zijn dat hij nog actief is, wat onder Bitcoin-fans een interessante gedachte is.
De quantumdreiging van vandaag: harvest now, decrypt later
Hoewel quantumcomputers nu nog geen echte dreiging vormen, bestaat er wel een risico dat kwaadwillenden vandaag al versleutelde data opslaan in de hoop het later te ontsleutelen wanneer quantumcomputers sterker zijn. Dit kan problemen opleveren voor bijvoorbeeld activisten, journalisten of mensen die gevoelige informatie willen beschermen voor de lange termijn. Voor Bitcoin is dit risico kleiner, omdat het netwerk op tijd kan upgraden naar quantum-veilige cryptografie.
Moeten we nu al overstappen?
Sommige experts, zoals Gianluca Di Bella, vinden dat overstappen naar post-quantum beveiliging nu al verstandig is. Volgens hem kan commerciële quantumkracht nog tien tot vijftien jaar duren, maar het is mogelijk dat grote technologiebedrijven eerder doorbreken. Voor wie gevoelige data wil beschermen voor de verre toekomst, is het verstandig alvast vooruit te denken.
Conclusie
Volgens Adam Back blijft Bitcoin nog zeker twintig tot veertig jaar veilig voor quantumcomputers. De technologie staat nog ver van het punt waarop cryptografie kan worden gebroken en Bitcoin heeft genoeg tijd om zich aan te passen. Voor gebruikers betekent dit dat er geen reden is voor paniek. Zolang de community de ontwikkelingen volgt en tijdig reageert, blijft Bitcoin veilig voor de lange termijn.
