Meer dan digitaal goud

Dorsey: “Signal zou Bitcoin moeten gebruiken voor peer-to-peer betalingen,” schreef Dorsey in zijn bericht. Deze oproep werd ondersteund door andere grote namen uit de industrie, waaronder David Marcus, voormalig president van PayPal, die stelde dat “alle applicaties verbonden zouden moeten zijn met Bitcoin.“

En dit is bijzonder. Bitcoin staat namelijk nu vooral bekend als het “digitale goud” of de “hedge tegen inflatie”. Maar met deze uitspraak laat Dorsey duidelijk zien dat de wens om bitcoin als betaalinfrastructuur te gebruiken nog steeds leeft onder de grootste bitcoiners. Volgens Dorsey de spaarfunctie alleen niet genoeg om het langetermijnsucces van Bitcoin te garanderen.

true. signal should use bitcoin for p2p payments https://t.co/kGLykl0i6r

— jack (@jack) April 9, 2025

Signal’s huidige betalingsoplossing

Signal, dat is opgericht in 2014, is een open-source encrypted berichtenapp met mogelijkheden voor berichten, spraak- en videogesprekken. Het platform biedt momenteel ingebouwde betalingen aan via MobileCoin (MTCN), een op privacy gerichte cryptocurrency die in november 2023 werd omgedoopt tot Sentz.

Signal is nu zo’n tien jaar oud, maar de geschiedenis gaat eigenlijk nog stuk verder terug. Signal is eigenlijk twee technologieën in één organisatie: zowel een app als een protocol. De app is het product dat nu steeds meer mensen kennen en gebruiken. Daarnaast maakt Signal een eigen encryptieprotocol, dat meer aan de infrastructurele kant zit.

De meest gedownloade app

Signal was een tijdlang de meest gedownloade app in de App Store. Het onderliggende encryptieprotocol, het Signal Protocol, begon vroeger onder de naam ‘Axolotl’. Het wordt beschouwd als ‘het meest bestudeerde encryptieprotocol ter wereld’ en wordt nu ook gebruikt in WhatsApp, Skype, en in Google via RCS. Het protocol werd gezien als een van de meest innovatieve protocollen toen het uitkwam en heeft de standaard gezet voor veilige communicatie in veel populaire apps.

Het Sentz-project, ondersteund door prominente spelers zoals BlockTower Capital en Coinbase Ventures, werd in 2017 opgericht door Josh Goldbard en Shane Glynn. De hoofdmissie van het project is het creëren van een “snelle, private en gebruiksvriendelijke cryptocurrency.”

Niet zonder controverse

Toen Signal in 2021 betalingen via MobileCoin toevoegde, waren veel mensen kritisch. Er waren drie grote zorgen:

1. Mogelijke belangenverstrengeling tussen Signal’s oprichter en het MobileCoin-team
2. Onduidelijkheid over hoe de digitale munten werden uitgegeven
3. De opvallende prijsstijging van MobileCoin vlak voor de aankondiging van de samenwerking

Ondanks de kritiek van buiten blijft Signal vasthouden aan MobileCoin (nu omgedoopt tot Sentz) als enige betaalmogelijkheid binnen de app. Dit staat op dit moment ook nog zo vermeld in de suppport pagina van de website van Signal.

Stap naar massale adoptie mogelijk?

Of Bitcoin ooit in Signal geïntegreerd worden? Wie weet. Dit zou een grote stap kunnen zijn richting brede adoptie van crypto assets. Maar er is meer nodig dan alleen een tweet van Jack Dorsey om dit te laten gebeuren.

Signal zou zijn bestaande betalingssysteem moeten herzien, technische uitdagingen moeten overwinnen en de voordelen van Bitcoin als netwerk moeten afwegen tegen de huidige privacy-gerichte oplossing.

Of Signal deze oproep serieus overweegt, zal de tijd leren.