Mastercard koopt cryptopartner van Visa weg: strijd om stablecoins barst los
Visa moet op zoek naar een nieuwe cryptopartner. Het betaalbedrijf gebruikte BVNK voor de afhandeling van stablecoinbetalingen, maar dat bedrijf is sinds begin augustus onderdeel geworden van grote concurrent Mastercard. Het laat zien hoe belangrijk stablecoins inmiddels zijn geworden voor de grootste betaalbedrijven ter wereld.
Uit documenten die CoinDesk heeft ingezien blijkt dat Visa een nieuwe partner zoekt die verschillende stablecoins kan omwisselen en betalingen kan afwikkelen.
Mastercard betaalt miljarden voor BVNK
Die rol werd eerder ingevuld door BVNK. Het bedrijf bouwt infrastructuur waarmee ondernemingen stablecoins kunnen ontvangen, bewaren, omwisselen en versturen.
Stablecoins zijn cryptomunten die gekoppeld zijn aan een gewone munt, meestal de dollar, zodat hun waarde stabiel blijft. Ze worden gebruikt om geld snel via blockchains te versturen.
Mastercard kondigde in maart aan BVNK voor maximaal 1,8 miljard dollar over te nemen. Op 3 augustus werd de overname afgerond en werd BVNK officieel onderdeel van Mastercard. Mastercard wil de technologie gebruiken om gewone valuta en stablecoins makkelijker met elkaar te verbinden.
Visa moet daardoor nu op zoek naar een alternatief.
Visa zit zelf ook diep in stablecoins
Dat betekent niet dat Visa achterloopt. Vorige maand lanceerde het bedrijf juist het Visa Stablecoin Platform. Banken en andere financiële bedrijven kunnen daarmee stablecoins beheren, versturen en omwisselen.
Een van de eerste munten die via dat platform wordt ondersteund is Open USD. Open USD wordt gesteund door een consortium van meer dan 140 bedrijven, waaronder Visa, Mastercard, Stripe, Coinbase en verschillende grote banken en betaalbedrijven. De nieuwe partner waar Visa nu naar zoekt, moet betalingen met Open USD eveneens kunnen verwerken.
Ook Stripe mengt zich in de strijd
Visa en Mastercard zijn bovendien niet de enige partijen die hier veel geld in steken. Stripe nam eerder stablecoinbedrijf Bridge over en werkt juist weer samen met Visa. Via Bridge kunnen bedrijven betaalkaarten aanbieden waarvan het saldo in stablecoins wordt aangehouden.
De grote betaalbedrijven zijn daardoor tegelijk partners en concurrenten.
De reden is duidelijk. Stablecoins kunnen dollars en andere valuta vrijwel direct over blockchains verplaatsen, ook over landsgrenzen heen. Als het gebruik daarvan blijft groeien, willen bedrijven als Visa, Mastercard en Stripe voorkomen dat een nieuwe betaalinfrastructuur ontstaat waar zij nauwelijks een rol in spelen.
De overname van BVNK laat zien dat de strijd om de infrastructuur achter stablecoins inmiddels serieus is begonnen.
