Neppizzabezorgers houden slachtoffers onder schot en stelen 6,5 miljoen dollar aan crypto
Een groep criminelen in de Verenigde Staten zou cryptobeleggers op een opvallende manier hebben beroofd. Volgens justitie deden de verdachten zich voor als pizzabezorgers, pakketbezorgers en koffieleveranciers om slachtoffers hun voordeur te laten openen. Daarna zouden ze met geweld crypto hebben gestolen, soms onder schot.
In één van de overvallen moest een slachtoffer zelfs inloggen op zijn cryptoaccounts terwijl er een vuurwapen op hem gericht stond. Volgens aanklagers werd daarbij ongeveer 6,5 miljoen dollar aan crypto verstuurd naar wallets van de verdachten.
Overvallen in meerdere steden
De Amerikaanse autoriteiten hebben drie mannen aangeklaagd voor een reeks gewelddadige woningovervallen in Californië. Het gaat om Elijah Armstrong, Nino Chindavanh en Jayden Rucker.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie reisde de groep vanuit Tennessee naar Californië om slachtoffers op te zoeken in steden zoals San Francisco, San Jose, Sunnyvale en Los Angeles.
De werkwijze was steeds ongeveer hetzelfde. De verdachten zouden zich verkleden als bezorgers zodat bewoners niets vermoedden wanneer de deurbel ging. Zodra de deur open ging, zouden ze naar binnen zijn gedrongen.
Daarbij zouden slachtoffers zijn vastgebonden met ducttape en tie-wraps. Ook zouden vuurwapens zijn gebruikt om mensen te bedreigen.
Crypto overmaken onder dwang
Het opvallendste onderdeel van de zaak draait om een slachtoffer dat gedwongen werd om zijn cryptoaccounts te openen. Terwijl hij onder schot werd gehouden, zou een medeverdachte ongeveer 6,5 miljoen dollar aan crypto hebben overgemaakt naar een wallet die door de groep werd gecontroleerd.
Dat laat opnieuw zien hoe aantrekkelijk crypto kan zijn voor criminelen. Anders dan bij een bankoverschrijving zijn cryptotransacties vaak lastig terug te draaien. Zodra de munten zijn verstuurd, zijn ze meestal voorgoed weg.
Zware straffen mogelijk
De drie verdachten zijn eind 2025 opgepakt in Californië. Ze worden beschuldigd van meerdere zware misdrijven, waaronder gewapende roof, ontvoering en samenzwering.
Voor sommige aanklachten riskeren ze tientallen jaren celstraf. Voor de aanklacht rond ontvoering kan zelfs levenslang worden geëist.
Amerikaanse aanklager Craig Missakian noemt de overvallen “brutaal, gewelddadig en gevaarlijk”. Volgens hem zouden de verdachten bewust cryptobezitters hebben uitgekozen vanwege de grote bedragen die op hun accounts stonden.
De zaak moet nog voorkomen bij de federale rechtbank. De verdachten gelden voorlopig als onschuldig totdat het tegendeel bewezen is.
