Politie kraakt wallet van wietboer, vindt maar liefst 500 Bitcoin!

De Ierse politie heeft een grote hoeveelheid bitcoin in handen gekregen van een veroordeelde wietkweker. Het gaat om 500 bitcoin met een waarde van ongeveer 27 miljoen euro. Daarmee komt het totaal dat de autoriteiten dit jaar hebben teruggevonden uit op 1.500 bitcoin.

De zaak draait om Clifton Collins uit Dublin. Hij werd in 2017 veroordeeld voor het opzetten van grote hennepkwekerijen in verschillende delen van Ierland. Volgens de politie kocht Collins jaren geleden duizenden bitcoins toen de munt nog bijna niets waard was.

Politie opent derde wallet

De Ierse opsporingsdienst CAB werkte samen met Europol om toegang te krijgen tot de crypto wallets van Collins. In totaal zou hij twaalf wallets hebben gehad, elk met ongeveer 500 bitcoin erin.

Deze week wist de politie een derde wallet open te krijgen. Eerder gebeurde dat ook al in maart en mei van dit jaar. In totaal heeft de politie nu 1.500 bitcoin veiliggesteld.

Bij de huidige Bitcoin koers is dat meer dan 82 miljoen euro waard.

De politie wil niet vertellen hoe de wallets precies zijn gekraakt. Dat gebeurt vaker bij lopende onderzoeken. Wel bevestigen de autoriteiten dat Europol technische hulp heeft gegeven.

Van imker naar wietkweker

Collins werkte vroeger als beveiliger en later als imker. Rond 2005 begon hij met het professioneel kweken van cannabis. Volgens Ierse media huurde hij verschillende panden waar hij wietplantages opzette.

In februari 2017 kwam de politie hem op het spoor. Agenten zagen zijn auto midden in de nacht geparkeerd staan in de Wicklow Mountains. Tijdens een controle vonden ze cannabis in de auto. Dat leidde uiteindelijk naar een woning waar honderden planten werden ontdekt.

Bitcoins verdwenen op vuilnisbelt

Het opvallendste deel van de zaak is misschien wel hoe Collins zijn bitcoin bewaarde. Hij printte de geheime codes van zijn wallets uit op papier en verstopte die in een hengelkoker.

Na zijn arrestatie werd de woning leeggehaald door de verhuurder. Daarbij belandde ook de hengelkoker op de vuilnisbelt. Collins vertelde later dat hij daardoor zelf ook geen toegang meer had tot het grootste deel van zijn bitcoin.

Jarenlang leek het erop dat de munten voorgoed verloren waren.

Nog steeds miljarden in crypto vast

Toch zijn de autoriteiten erin geslaagd om inmiddels drie wallets open te breken. Maar het grootste deel blijft nog altijd op slot.

Volgens onderzoekers zitten er nog ongeveer 4.500 bitcoin vast in andere wallets van Collins. Bij de huidige koers gaat het om meer dan 241 miljoen euro.

De Ierse politie blijft proberen om ook die wallets te openen. Als dat lukt, kan dit uitgroeien tot een van de grootste crypto inbeslagnames ooit in Ierland.

Wij hebben een tip voor de Ierse politie: HODL!