Quantumcomputer kraakt cryptosleutel: eerste serieuze stap richting bedreiging voor crypto?
Een onafhankelijk onderzoeker heeft met een quantumcomputer een elliptische-curve-sleutel van 15 bits gekraakt. Volgens Project Eleven gaat het om de grootste succesvolle quantumaanval op deze vorm van cryptografie tot nu toe, al blijft de schaal beperkt. Wat zijn de implicaties?
Doorbraak blijft ver van praktijk
Eerst even kort: wat is er precies gebeurd, en waarom is dit zo belangrijk? De onderzoeker heeft met een quantumcomputer een vereenvoudigde vorm van cryptografische beveiliging doorbroken door een 15-bit elliptische-curve-sleutel te kraken. Dit betekent dat hij vanuit een publieke sleutel de bijbehorende privésleutel kon afleiden, iets wat normaal praktisch onhaalbaar is.
Het gaat echter om een zeer kleine sleutel met een beperkte complexiteit. Systemen zoals Bitcoin maken namelijk gebruik van 256-bit encryptie, en die is exponentieel moeilijker te breken. De prestatie is daarom vooral een technische demonstratie die aantoont dat quantumcomputers dit type wiskundige problemen kunnen aanpakken, maar nog niet op een niveau dat direct een bedreiging vormt voor bestaande cryptosystemen.
1 Bitcoin beloning
De onderzoeker, Giancarlo Lelli, wist de sleutel af te leiden met behulp van publiek toegankelijke quantumhardware. Als beloning ontving hij 1 Bitcoin (BTC) binnen het zogeheten “Q-Day Prize”-programma van Project Eleven. Dit initiatief stimuleert het kraken van kleine elliptische-curve-sleutels om de vooruitgang in quantumtechnologie meetbaar te maken.
Lelli’s prestatie bouwt voort op eerder werk van engineer Steve Tippeconnic, die in 2025 een 6-bit sleutel wist te breken met een quantumcomputer van IBM. De stap naar 15 bits betekent een aanzienlijke toename in complexiteit, aangezien de zoekruimte exponentieel groeit.
Volgens Project Eleven gebruikte Lelli een variant van Shor’s algoritme om het zogeheten Elliptic Curve Discrete Logarithm Problem (ECDLP) op te lossen. Dit wiskundige probleem vormt de basis voor digitale handtekeningen voor onder meer Bitcoin en Ethereum (ETH).
Toenemende aandacht voor quantumdreiging
De discussie over quantumrisico’s binnen de cryptosector neemt toe. Recente studies van onder andere Google suggereren dat het kraken van 256-bit sleutels mogelijk minder quantumresources vereist dan eerder gedacht, al liggen die aantallen nog ver boven de huidige capaciteit.
Volgens Project Eleven zouden circa 6,9 miljoen Bitcoin (BTC) zich in wallets bevinden waarvan de publieke sleutels zichtbaar zijn. Deze zouden in de toekomst kwetsbaar kunnen worden zodra krachtigere quantumcomputers beschikbaar komen.
Steeds meer blockchainprojecten bereiden zich daarom voor op post-quantumbeveiliging. Ontwikkelaars van Bitcoin werken aan mogelijke migratiepaden, terwijl ook netwerken als Ethereum (ETH), Tron en Ripple oplossingen onderzoeken.
Tegelijkertijd plaatsen analisten kanttekeningen bij de urgentie. Zij zien quantumcomputing vooral als een ontwikkeling op de middellange tot lange termijn, en niet als een direct risico voor bestaande cryptosystemen.
