Ripple wilde ermee stoppen: CEO onthult hoe dicht XRP bij het einde was
Het had weinig gescheeld of Ripple had in december 2020 de handdoek in de ring gegooid. Slechts enkele dagen nadat de Amerikaanse beurswaakhond SEC het bedrijf aanklaagde, overwoog het management serieus om Ripple volledig op te heffen en de miljarden XRP-tokens onder aandeelhouders te verdelen. Die opvallende onthulling deed CEO Brad Garlinghouse onlangs tijdens een terugblik op de jarenlange rechtszaak met de SEC.
‘Stoppen leek de makkelijkste uitweg’
Volgens Garlinghouse bespraken hij en medeoprichter Chris Larsen kort na de aanklacht een ingrijpend noodscenario. Het idee was om Ripple volledig te ontbinden, alle XRP-reserves van het bedrijf naar rato onder de aandeelhouders te verdelen en de SEC mee te delen dat de aangeklaagde onderneming simpelweg niet meer bestond.
“De overheid beschikt over vrijwel onbeperkte middelen,” legde Garlinghouse uit. “Stoppen leek op dat moment de eenvoudigste oplossing.”
Uiteindelijk besloten zij toch door te vechten. Niet omdat zij overtuigd waren dat Ripple de rechtszaak zou winnen, maar omdat een sluiting honderden medewerkers hun baan zou kosten.
Advocaten adviseerden juist te schikken
Volgens Ripple CTO David Schwartz kregen de bestuurders destijds zelfs het advies van externe advocaten om een schikking te treffen. Zij zouden hebben gewaarschuwd dat Ripple nauwelijks kans maakte tegen de SEC.
Schwartz stelde bovendien dat de SEC Garlinghouse en Larsen bewust persoonlijk had aangeklaagd om de druk maximaal op te voeren. Individuele bestuurders zouden immers sneller geneigd zijn toe te geven dan een groot bedrijf.
Toen verschillende media vervolgens schreven dat Ripple daadwerkelijk op het punt stond de stekker eruit te trekken, nuanceerde Schwartz dat beeld. Volgens hem is het besluit wel degelijk besproken, maar stond een directe sluiting nooit vast.
Garlinghouse onthulde tegelijkertijd dat Ripple uiteindelijk ongeveer 150 miljoen dollar uitgaf aan juridische kosten tijdens de bijna vier jaar durende rechtszaak.
De beslissing veranderde de geschiedenis van XRP
Achteraf blijkt die keuze bepalend te zijn geweest voor XRP. In 2023 oordeelde een Amerikaanse rechter dat XRP op zichzelf geen effect is en dat de verkoop via openbare handelsplatformen niet in strijd was met de effectenwetgeving. Wel kreeg Ripple een boete voor institutionele verkopen aan grote beleggers.
De onthulling laat zien hoe dicht Ripple in 2020 bij een totaal andere toekomst stond. Als het bedrijf destijds daadwerkelijk was opgeheven, zouden de miljarden XRP in bezit van Ripple zijn verdeeld onder aandeelhouders en had de verdere ontwikkeling van het ecosysteem er waarschijnlijk heel anders uitgezien.
