Ross Ulbricht krijgt heldenwelkom op Bitcoin 2025: “De strijd voor vrijheid is nog niet voorbij”

Ross Ulbricht, oprichter van Silk Road, maakte op de Bitcoin 2025-conferentie in Las Vegas zijn eerste publieke verschijning als vrij man. Na meer dan tien jaar gevangenisstraffen gaf hij aan “niet meer in de cel te zitten” na zijn rol bij de oprichting van de beruchte darknet-marktplaats. Dit gebeurde nadat hij was vrijgelaten door een presidentsgratie van Donald Trump.

In 2015 werd Ross door een federale rechter veroordeeld tot een dubbele levenslange gevangenisstraf, plus 40 jaar zonder de mogelijkheid op voorwaardelijke vrijlating. Zijn tijd in de gevangenis was zwaar, maar Ross vond kracht in de gedachte dat de beweging waarvoor hij zijn vrijheid had opgeofferd, in de loop der jaren gegroeid was tot een kracht die uiteindelijk zijn vrijheid zou helpen terugwinnen.

“Het idee waarvoor ik mijn leven riskeerde en mijn vrijheid verloor, is uitgegroeid tot een beweging. Een beweging die zo groot is geworden dat het tien jaar later weer terugkwam om mij vrij te krijgen“

Er is nog meer vrijheid te winnen

Ross reflecteerde op zijn tijd in de gevangenis en vertelde dat er dagen waren waarop hij dacht dat hij zou sterven in die ‘vreselijke kooi’. Toch vocht hij ervoor om zelfs in de donkerste tijden vreugde te vinden. Hij deelde een bijzonder moment uit 2021, toen hij via een telefoongesprek vanuit de gevangenis op de Bitcoin-conferentie sprak. Dit leidde tot een periode van zware isolatie en intensieve surveillance. Toch noemde hij het een van de meest waardevolle momenten van zijn leven, omdat het voor hem voelde als een kleine doorbraak, alsof hij even ontsnapte uit zijn gevangenschap.

Toen hij eindelijk zijn vrijheid terugkreeg, beschreef Ross het gevoel als ‘even geweldig als het gevoel van verlies dat hij had ervaren’.

Bij BLOX houden we je altijd op de hoogte van de strijd die gevoerd wordt in de crypto industrie.

Naar de app ➜

Ross ontdekt de nieuwe wereld van technologie

Sinds zijn vrijlating heeft Ross de wereld van vandaag weer leren kennen, en hij voelt zich als Rip Van Winkle die zich opnieuw aanpast. “Ik ging in 2013 in een tijdcapsule en kom er nu uit” legde hij uit.

“Ik had nog nooit een drone gezien, nooit virtuele realiteit ervaren, en had nooit met AI gepraat. Het is bizar.”

Ross merkte op dat de cryptomarkt sinds de lancering van Silk Road in 2011 enorm is veranderd.

“Toen Silk Road begon, was er maar één exchange waar je Bitcoin kon kopen. Nu lijkt elke app die ik download een ingebouwde wallet te hebben, met opties voor één-klik aankopen. En dan zijn er nog tientallen nieuwe cryptocurrencies en blockchains, elk even fascinerend. Er is DeFi, Web 3.0 en nu zelfs AI om me te helpen navigeren door alles. Het is ongelooflijk.“

Vrijheid, decentralisatie en eenheid

In zijn afsluitende woorden herinnerde Ross de Bitcoin-gemeente aan drie kernprincipes die hen verder zouden moeten helpen: vrijheid, decentralisatie en eenheid. Hij sprak over zijn tijd in de gevangenis en hoe de autoriteiten het makkelijker vonden om gevangenen verdeeld te houden. “Maar wanneer we verenigd waren, luisterden ze naar ons” vertelde Ross. “Toen we met zijn allen een hongerstaking hielden, kwamen ze naar ons toe en luisterden ze.”

Ross moedigde de crypto community aan om elkaar niet als vijanden te zien. “Zolang we het eens kunnen zijn dat we vrijheid verdienen en dat decentralisatie de manier is om die vrijheid te waarborgen, kunnen we verenigd zijn. We kunnen elkaar steunen, net zoals jullie mij gesteund hebben. Vrijheid, decentralisatie, eenheid. Blijf trouw aan deze principes, en de toekomst is van ons“