Dit is hoe Bitcoin de markt voor stablecoins kan overnemen
Bitcoin wordt eigenlijk vooral gebruikt als een soort digitaal goud. Het is handig om waarde in op te slaan, maar niet per se iets om elke dag mee te betalen. Toch zou dat de komende jaren weleens kunnen veranderen.
Dankzij het Lightning Network, een extra laag bovenop Bitcoin, kunnen transacties ineens razendsnel en goedkoop. En dat opent nieuwe deuren, bijvoorbeeld voor stablecoins.
Wat is het Lightning Network?
Het Lightning Network (vaak LN genoemd) is een soort snelweg naast de gewone Bitcoin-weg. Op de gewone Bitcoin-blockchain duurt een betaling vaak tien minuten, en je betaalt een paar euro aan transactiekosten. Niet ideaal als je een matcha van 5 euro wilt afrekenen.
Met Lightning open je als gebruiker een soort privé-betaalstraatje met iemand anders. Je kunt dan meerdere keren geld heen en weer sturen zonder elke keer de drukke Bitcoin-blockchain te gebruiken.
Pas als je de rekening sluit, wordt alles definitief vastgelegd op de blockchain. Daardoor zijn betalingen via Lightning bijna direct en supergoedkoop.
Stablecoins op de Bitcoin-snelweg
Volgens Graham Krizek, de oprichter en CEO van Voltage, een bedrijf dat werkt aan Lightning-oplossingen, is het tijd voor de volgende grote ontwikkeling. Hij zegt tegen Cointelegraph dat in 2028 zo’n 5 procent van het wereldwijde stablecoin-verkeer via Lightning zal lopen.
Dat klinkt misschien als weinig, maar het gaat om miljarden dollars per dag. Als dat op LN gebeurt, praat je over een extra impuls voor Bitcoin.
Nu wordt er elke dag zo’n 180 miljard dollar aan stablecoins verhandeld. Denk aan munten als USDT (Tether) en USDC (van Circle), die altijd ongeveer evenveel waard zijn als de Amerikaanse dollar. Als 5 procent daarvan via Lightning gaat, dan praten we over 9 miljard dollar per dag.
Waarom stablecoins op Lightning?
Op het Lightning Network betaal je nu met sats, oftewel satoshis. Eén satoshi is een honderd miljoenste deel van een bitcoin. Dat klinkt ingewikkeld, en dat is het ook. Tienduizend sats sturen voelt voor de meeste mensen totaal abstract, want wat is dat nou waard?
Alleen echte die hards kunnen daar wat mee. Stablecoins lossen dit probleem op. Daarmee kun je op het Lightning Network gewoon betalen in bedragen die iedereen snapt, zoals 5 euro of 10 dollar. Dat maakt het systeem veel toegankelijker voor gewone gebruikers, winkels en bedrijven.
Grote stablecoin-uitgevers zoals Tether, hebben al aangekondigd dat ze hun munt gaan ondersteunen op Lightning. Tether’s CEO noemde Lightning zelfs “de perfecte manier voor transacties op grote schaal”.
Ook Lightning Labs, een van de belangrijkste ontwikkelaars van het netwerk, werkt eraan om stablecoins makkelijk en veilig op Lightning te kunnen gebruiken. In juni brachten ze een nieuwe versie uit van hun Taproot Assets-protocol. Daarmee wordt Lightning een soort decentrale wisselkoerslaag voor stablecoins op Bitcoin.
Adoptie komt langzaam op gang
Volgens Krizek zit Lightning nu nog in de opbouwfase. Grote partijen als Tether en Circle beginnen pas net met hun integraties. Maar hij ziet dat ontwikkelaars en gewone gebruikers de kar trekken.
Veel wallets en apps testen Lightning al actief. Gebruikers vragen er ook steeds vaker om bij bedrijven, en dat zorgt ervoor dat bijvoorbeeld cryptobeurzen het sneller toevoegen.
Apps zoals Cash App hebben Lightning al geïntegreerd. Daar gebeurt nu al 25 procent van alle Bitcoin-betalingen via Lightning.
De cijfers achter Lightning
Het Lightning Network bestaat momenteel uit ongeveer 11.700 nodes en 42.000 kanalen, goed voor een totale capaciteit van 3.711 bitcoin. Dat is ongeveer 365 miljoen euro waard.
Hoewel het aantal kanalen iets is afgenomen, worden de overgebleven verbindingen groter en efficiënter. Het netwerk groeit dus niet in breedte, maar in diepte.
Volgens Krizek kunnen inmiddels meer dan 700 miljoen mensen toegang krijgen tot Lightning via wallets, beurzen en betaalapps. Dat aantal is het afgelopen jaar verdubbeld.
