Steeds meer grote Amerikaanse banken omarmen Bitcoin
Zestig procent van de grootste banken in de Verenigde Staten is inmiddels actief met Bitcoin, of bereidt zich voor om dat te worden. Dat blijkt uit een overzicht van Bitcoin-financiële dienstverlener River, die de 25 grootste banken in de VS analyseerde. Volgens het bedrijf bieden deze banken al Bitcoin-diensten aan, zoals handel of bewaarneming, of hebben zij concrete plannen om dat te doen.
Pro-crypto geluiden in Davos
De ontwikkeling markeert een duidelijke koerswijziging bij de Amerikaanse bankensector. Jarenlang stonden grote banken bekend als terughoudend of zelfs vijandig tegenover crypto. In sommige gevallen werd gesproken van een gecoördineerde poging om cryptobedrijven buiten het bancaire systeem te houden, ook wel aangeduid als “Operation Chokepoint 2.0”.
Dat sentiment lijkt nu snel te kantelen. Coinbase-topman Brian Armstrong zei afgelopen week dat hij tijdens het World Economic Forum in Davos vooral positieve geluiden hoorde van bankbestuurders. “De meeste CEO’s die ik sprak zijn eigenlijk erg pro-crypto,” aldus Armstrong. Eén bestuurder van een mondiale top-10-bank zou hem zelfs hebben verteld dat crypto voor zijn instelling de hoogste prioriteit heeft en als “existentieel” wordt gezien.
Die houding weerspiegelt een bredere realiteit: banken zien dat institutionele klanten, vermogende particulieren en zelfs overheden steeds vaker exposure willen naar digitale assets. Niet meebewegen betekent mogelijk marktaandeel verliezen.
Drie van de vier grootbanken doen mee
Van de zogenoemde “Big Four” Amerikaanse banken zijn er inmiddels drie actief met crypto. JPMorgan Chase onderzoekt de mogelijkheid om cryptohandel toe te voegen, Wells Fargo biedt institutionele klanten onder meer leningen met Bitcoin als onderpand, en Citigroup verkent bewaarnemingsdiensten voor digitale assets.
Samen beheren deze drie banken meer dan 7.300 miljard dollar aan activa. Ook UBS, de Zwitserse bank die actief is in de VS, staat inmiddels op de lijst van River. Volgens berichten onderzoekt UBS of het Bitcoin- en Ethereum-handel kan aanbieden aan zijn rijkste klanten.
Niet iedereen is overtuigd
Toch is de sector nog niet unaniem. Bank of America, de vierde grootbank in de VS en goed voor ruim 2.600 miljard dollar aan activa, heeft vooralsnog geen concrete plannen aangekondigd rond Bitcoin-diensten. Ook andere grote namen, zoals Capital One en Truist Bank, blijven voorlopig aan de zijlijn staan.
Daarnaast blijven banken kritisch op bepaalde onderdelen van de cryptomarkt. Vooral rentegevende stablecoins liggen onder vuur. Banken vrezen dat dergelijke producten spaargeld kunnen wegtrekken uit het traditionele financiële systeem en zo risico’s creëren voor de financiële stabiliteit.
Bitcoin schuift richting het financiële centrum
Ondanks die terughoudendheid is de trend duidelijk: Bitcoin schuift steeds verder op richting het hart van het traditionele financiële systeem. Waar crypto ooit werd gezien als een randverschijnsel, wordt het nu door een groeiend aantal grootbanken beschouwd als een strategisch thema.
Voor beleggers en marktvolgers onderstreept dit hoe snel de institutionele acceptatie van Bitcoin vordert. Niet als ideologisch experiment, maar als financieel product dat banken niet langer kunnen negeren.
