SWIFT stapt de blockchain in, maar niet met Ripple’s XRP Ledger

Het wereldwijde betaalnetwerk SWIFT, al decennia de ruggengraat van internationale betalingen, zet een grote stap richting de toekomst. Het bedrijf werkt samen met Consensys, bekend van Ethereum en opgericht door Joe Lubin, om een eigen blockchainnetwerk te ontwikkelen. Dit gebeurt op een moment dat de strijd om de toekomst van digitaal geld miljarden waard is, en stablecoins steeds meer terrein winnen.

Niet tegen Ripple, maar tegen stablecoins

Hoewel Ripple en SWIFT vaak met elkaar worden vergeleken, richt dit initiatief zich niet rechtstreeks op een concurrentiestrijd met XRP. Waar Ripple zich profileert met crypto-gestuurde oplossingen, kiest SWIFT voor een ander pad: samenwerken met de grootste banken en financiële instellingen.

De reden is duidelijk: stablecoins. Deze digitale munten, gekoppeld aan valuta’s als de dollar of euro, worden inmiddels gebruikt in transacties van biljoenen dollars per jaar. Als banken steeds vaker direct stablecoins gebruiken voor grensoverschrijdende betalingen, zou de rol van SWIFT als berichten- en transactienetwerk onder druk komen te staan. Door zelf een blockchainnetwerk te bouwen, hoopt SWIFT zijn centrale positie te behouden.

Banken testen al mee

De nieuwe infrastructuur wordt al getest door grote namen als JP Morgan in de VS en Deutsche Bank in Europa. Het platform is ontworpen om zowel gereguleerde stablecoins als tokenized assets te ondersteunen. Het kan private blockchains (die banken intern gebruiken) koppelen aan publieke netwerken, waardoor instellingen wereldwijd kunnen aansluiten zonder hun bestaande systemen overboord te zetten.

Europese banken bundelen krachten

Parallel aan SWIFT’s blockchainplannen gebeurt er in Europa nog iets opvallends. ING en acht andere Europese banken slaan de handen ineen om een eigen stablecoin te lanceren, gekoppeld aan de euro. Het consortium (met onder meer DekaBank, CaixaBank, KBC, Raiffeisen Bank, SEB, Danske Bank, UniCredit en Banca Sella) heeft hiervoor een nieuw bedrijf opgericht in Nederland, onder toezicht van De Nederlandsche Bank (DNB).

Het doel: een Europees antwoord bieden op de snelgroeiende Amerikaanse stablecoin-markt. Hiermee willen de banken niet alleen concurrentie aangaan met buitenlandse spelers, maar ook een veilige, gereguleerde digitale euro-variant aanbieden die kan worden gebruikt voor betalingen en handel.

Wat betekent dit?

We zien een duidelijke verschuiving: waar stablecoins ooit vooral uit de crypto-hoek kwamen, claimen gevestigde spelers nu hun plek.

• SWIFT wil relevant blijven door een blockchain te bouwen die banken wereldwijd kunnen gebruiken.
• Europese banken creëren samen hun eigen stablecoin om grip te houden op de euro en de digitale betalingsmarkt.

Het laat zien dat de strijd om de toekomst van internationaal betalingsverkeer niet alleen gaat tussen crypto-bedrijven en traditionele banken, maar vooral om wie de infrastructuur levert waar de wereld straks massaal op draait.