Twee tieners vermommen zich, rijden 1000 kilometer en proberen tientallen miljoenen aan crypto te stelen

Twee minderjarige scholieren uit Californië worden geconfronteerd met zware strafrechtelijke aanklachten na een gewelddadige woningoverval. Deze overval was volgens justitie gericht op het buitmaken van tientallen miljoenen dollars aan cryptovaluta. De tieners reden bijna duizend kilometer naar Scottsdale, Arizona, wat laat zien hoe extreem sommige crypto-gerelateerde misdrijven inmiddels zijn geworden.

Gewelddadige overval na lange rit

Volgens rechtbankdocumenten zouden de verdachten hebben geprobeerd een gezin te dwingen toegang te geven tot digitale tegoeden ter waarde van ongeveer 66 miljoen dollar. De overval mislukte, maar leidde wel tot meerdere aanklachten en een strafzaak waarin de tieners als volwassenen zullen worden vervolgd.

De verdachten zijn 16 en 17 jaar oud en afkomstig uit San Luis Obispo County in Californië. Op de ochtend van 31 januari verschenen zij bij een woning in de wijk Sweetwater Ranch in Scottsdale in de staat Arizona. Lokale media melden dat zij gekleed waren in uniformen die leken op die van pakketbezorgers, om zo toegang tot het huis te krijgen.

Eenmaal binnen zouden de tieners zich met geweld toegang hebben verschaft en twee volwassenen hebben vastgebonden met ducttape. Daarbij eisten zij cryptovaluta en mishandelden zij de slachtoffers. Toen een van hen verklaarde geen crypto te bezitten, zou het geweld zijn toegenomen. Een volwassen zoon, die zich elders in de woning bevond, wist intussen alarm te slaan door 911 te bellen.

Toen agenten arriveerden, troffen zij een chaotische situatie aan waarbij een van de slachtoffers worstelde met een van de verdachten. De tieners sloegen vervolgens op de vlucht in een blauwe Subaru, maar werden korte tijd later aangehouden in een nabijgelegen doodlopende straat.

Aanklachten en verklaringen van verdachten

In de auto en bij de arrestatie vond de politie onder meer tie-wraps, ducttape, bezorgkleding en een 3D-geprint vuurwapen. Het wapen was niet geladen en het is onduidelijk of het daadwerkelijk functioneel was. Beide tieners werden vastgezet in een jeugdgevangenis in Maricopa County, maar worden alsnog als volwassenen berecht.

Zij worden elk geconfronteerd met acht aanklachten, waaronder ontvoering, zware mishandeling en woninginbraak. De oudste verdachte kreeg daar een extra aanklacht bij wegens het ontvluchten van de politie. Beiden zijn inmiddels op borgtocht van 50.000 dollar vrijgelaten en dragen een enkelband.

Tijdens verhoren verklaarde de jongste verdachte dat zij via de versleutelde berichtenapp Signal zouden zijn benaderd en onder druk gezet door onbekenden met de aliassen “Red” en “8”. Volgens hem kregen zij een adres en duizend dollar om benodigdheden aan te schaffen, met als doel de gewelddadige crypto-overval uit te voeren.