Vandaag is Bitcoin jarig, het netwerk bestaat 17 jaar

Vandaag is het 3 januari en dat is een bijzondere dag voor iedereen die iets met crypto heeft. Bitcoin viert zijn zeventiende verjaardag. Op deze dag in 2009 werd de allereerste bitcoin aangemaakt en begon een nieuw idee over geld, zonder banken en zonder centrale macht.

Het begin van bitcoin

Op 3 januari 2009 maakte een persoon of groep onder de naam Satoshi Nakamoto het eerste blok van bitcoin. Dat heet het genesis block. Dit blok is het startpunt van het hele bitcoin netwerk. Alle transacties en blokken die daarna kwamen, zijn hier direct of indirect mee verbonden.

Het genesis block verwijst niet naar een vorig blok. Het staat helemaal op zichzelf en vormt de basis van het systeem. Dit zorgt ervoor dat iedereen die bitcoin gebruikt, terug kan kijken naar precies hetzelfde beginpunt.

Een boodschap in het eerste blok

In het genesis block zit een korte tekst verstopt. Die tekst luidt The Times 03 Jan 2009 Chancellor on brink of second bailout for banks. Dit is een krantenkop uit de Britse krant The Times.

Die zin had twee doelen. Het was een bewijs dat het blok echt op die dag is gemaakt. Tegelijk was het een duidelijke boodschap. In 2008 waren er grote financiële problemen en overheden moesten banken redden met publiek geld. Bitcoin werd bedacht als alternatief, een systeem waarin je geen banken nodig hebt om geld te versturen of te bewaren.

Voor veel mensen voelt deze zin als het idee achter bitcoin in één regel.

De eerste 50 bitcoin zijn voorgoed vastgezet

In het genesis block zat een beloning van 50 bitcoin. Dat was toen de standaard beloning voor miners. Door de manier waarop dit eerste blok is gemaakt, kunnen deze 50 bitcoin nooit worden uitgegeven. Ze zitten voor altijd vast.

Door de jaren heen hebben mensen kleine bedragen aan dit adres gestuurd, vaak als eerbetoon aan het begin van bitcoin. Maar de originele 50 bitcoin zijn nog steeds onaangeroerd.

Waarom deze dag zo belangrijk is

3 januari staat binnen de crypto wereld bekend als Genesis Day. Het is de dag waarop voor het eerst werd bewezen dat digitaal geld kan werken zonder een centrale partij zoals een bank of overheid.

Bitcoin loste een oud probleem op, namelijk hoe je voorkomt dat digitaal geld dubbel wordt uitgegeven. Dat gebeurde niet met vertrouwen in een bedrijf, maar met software, wiskunde en afspraken in de code.

De eerste dagen van bitcoin

De start van bitcoin ging rustig en bijna niemand had het door. Toch gebeurden er in korte tijd een paar belangrijke dingen. Op 3 januari 2009 werd het genesis block gemined. Op 9 januari kwam de eerste versie van de bitcoin software online. En op 12 januari volgde de eerste transactie, waarbij Satoshi 10 bitcoin verstuurde naar programmeur Hal Finney.

Zeventien jaar later is het genesis block nog precies hetzelfde. Het staat er nog altijd, als herinnering aan het moment waarop bitcoin begon en langzaam de manier veranderde waarop mensen naar geld kijken.