VS neemt bijna 1 miljard dollar aan Iraanse crypto in beslag
De Verenigde Staten hebben naar eigen zeggen bijna 1 miljard dollar aan Iraanse crypto in beslag genomen. Dat zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, vrijdag tijdens het Reagan National Economic Forum.
Volgens Bessent gaat het om crypto die gelinkt is aan Iran. De actie maakt deel uit van een bredere campagne waarmee de VS financiële druk willen zetten op het land.
“Sommigen weten het misschien nog niet”
Bessent zei dat de Amerikaanse overheid “ongeveer 1 miljard dollar” aan Iraanse crypto heeft afgepakt. Hij voegde daar opvallend aan toe dat sommige eigenaren van de wallets misschien nog niet eens doorhebben dat hun geld weg is.
“Misschien zijn sommigen nu aan het inloggen en ontdekken ze pas dat hun wallet is leeggehaald,” zei hij. De uitspraak laat zien hoe serieus de VS crypto inmiddels nemen in internationale sancties en financiële conflicten.
Onderdeel van Operation Economic Fury
De inbeslagnames vallen onder een Amerikaanse campagne met de naam Operation Economic Fury. Die operatie werd in maart 2025 gestart en richt zich op Iraanse bezittingen.
Daarbij gaat het niet alleen om crypto. Ook bankrekeningen worden bevroren en de VS werken samen met Europese bondgenoten om vastgoed en andere eigendommen van Iran aan te pakken. Eerder meldde het Amerikaanse ministerie van Financiën nog dat er ongeveer 500 miljoen dollar aan Iraanse crypto was ingenomen. Het nieuwe bedrag van bijna 1 miljard dollar is dus ongeveer twee keer zo hoog.
Iran zou financieel onder zware druk staan
Volgens Bessent staat Iran er financieel slecht voor. Hij zei dat het regime maandelijks honderden miljoenen dollars zou hebben rondgepompt en verdeeld onder een kleine groep leiders.
Ook stelde hij dat de inflatie in Iran extreem hoog is, dat voedselbonnen worden uitgedeeld en dat veel Iraanse soldaten niet op tijd betaald worden. Deze uitspraken zijn onderdeel van het Amerikaanse beeld dat Iran financieel steeds verder onder druk komt te staan.
Hoe kreeg de VS toegang tot de crypto?
Hoe de Verenigde Staten de crypto precies in handen hebben gekregen, wordt niet duidelijk uitgelegd. Bessent zei alleen dat de VS de wallets “rechtstreeks hebben gegrepen”.
Waarschijnlijk gaat het om een combinatie van blockchainonderzoek, sancties en samenwerking met partijen die crypto bewaren of verwerken, zoals exchanges of stablecoin-uitgevers. Als crypto op een centrale partij staat, kan die partij onder druk van autoriteiten tegoeden bevriezen of overdragen.
Bij volledig persoonlijke wallets ligt dat ingewikkelder. Dan is meestal toegang nodig tot de private keys, bijvoorbeeld via inbeslaggenomen apparaten, servers of andere informatiebronnen.
Daarmee laat de zaak ook zien dat crypto niet altijd zo ongrijpbaar is als vaak wordt gedacht. Transacties op blockchains zijn openbaar te volgen, en zodra geld langs centrale partijen loopt, kunnen overheden alsnog ingrijpen.
Iran kijkt juist naar Bitcoin
Opvallend genoeg kijkt Iran ondertussen zelf ook naar crypto. Volgens eerdere berichten zou het land werken aan een plan rond de Straat van Hormuz, een belangrijke vaarroute voor olie.
Daarbij zou Iran een soort digitaal verzekeringssysteem willen gebruiken, betaald in Bitcoin. Schepen zouden dan mogelijk in Bitcoin moeten betalen om veilig door het gebied te varen. Ook zou er een idee liggen om schepen 1 dollar per vat olie te laten betalen in Bitcoin.
Crypto wordt steeds belangrijker in geopolitiek
De zaak laat zien dat crypto niet meer alleen draait om beleggers, koersen en exchanges. Digitale munten spelen ook een steeds grotere rol in internationale politiek.
Voor landen onder sancties kan crypto een manier zijn om geld te verplaatsen buiten het traditionele banksysteem. Voor landen zoals de VS is het juist belangrijk om die geldstromen te volgen en, waar mogelijk, te blokkeren.
De inbeslagname van bijna 1 miljard dollar aan Iraanse crypto is daarom meer dan alleen een grote financiële klap. Het is ook een duidelijk signaal: crypto is onderdeel geworden van het wereldwijde machtsspel.
