Wat is er met Litecoin gebeurd, het vroegere zilver van bitcoin?
Litecoin was ooit dé uitdager van bitcoin. In december 2013 stond LTC zelfs op de tweede plaats van de gehele cryptomarkt, boven XRP en alle andere altcoins. Alleen bitcoin was groter.
Ruim twaalf jaar later schommelt Litecoin nog altijd in de buurt van de top 25, maar de munt is zijn vroegere hoofdrol binnen crypto duidelijk kwijt. Hoe kon het vroegere ‘zilver van bitcoin’ zo ver naar de achtergrond verdwijnen?
~De stand van zaken in december 2013
Sneller en goedkoper dan bitcoin
Charlie Lee lanceerde Litecoin in 2011 als aanvulling op bitcoin. Zijn idee was duidelijk: bitcoin moest functioneren als digitaal goud, terwijl Litecoin het digitale zilver werd dat makkelijker gebruikt kon worden voor kleinere betalingen.
Litecoin was gebaseerd op veel van dezelfde principes, maar verwerkte blokken vier keer sneller en kreeg een maximale voorraad van 84 miljoen munten, tegenover 21 miljoen bitcoin. Daardoor waren transacties sneller en doorgaans goedkoper.
In de beginjaren was dat een sterk verhaal. Er waren nog maar weinig serieuze cryptomunten en bitcoinbetalingen konden langzaam en duur zijn. Litecoin bood een serieus alternatief.
De cryptomarkt veranderde
Het probleem was niet dat Litecoin stopte met werken. De markt begon simpelweg andere dingen belangrijker te vinden.
Bitcoin kreeg met het Lightning Network zelf een mogelijkheid om snelle en goedkope betalingen te verwerken. Daarmee werd een belangrijk voordeel van Litecoin minder uniek.
Tegelijkertijd bracht Ethereum iets compleet nieuws: programmeerbare smart contracts, waarmee ontwikkelaars tokens, handelsplatforms en andere blockchainapps konden bouwen. Later trokken netwerken als Solana opnieuw aandacht met grote ecosystemen vol apps en nieuwe tokens.
Ook bij betalingen kreeg Litecoin stevige concurrentie van stablecoins. Munten als USDT en USDC kunnen snel wereldwijd worden verstuurd, maar blijven gekoppeld aan de dollar. Daardoor zijn ze voor bedrijven en consumenten vaak praktischer dan een munt waarvan de koers dagelijks sterk beweegt. Volgens Visa is het gebruik van stablecoins voor betalingen de afgelopen jaren snel gegroeid.
De oprichter verkocht zijn munten
Ook een beslissing van Charlie Lee hielp het imago niet. Eind 2017 verkocht en doneerde hij vrijwel al zijn litecoin. Lee wilde daarmee voorkomen dat zijn berichten over Litecoin als pogingen tot koersmanipulatie werden gezien. De beslissing leidde echter tot kritiek: waarom verkocht de oprichter juist zijn eigen munt?
Lee bleef daarna wel actief betrokken bij de ontwikkeling en promotie van Litecoin. Toch bleef het verkoopmoment jarenlang aan het project kleven.
Litecoin is nog lang niet dood, maar wel ingehaald
Ondanks de verdwenen hype wordt Litecoin nog steeds gebruikt. Bij BitPay stond LTC in 2025 op plek vijf van de meest gebruikte munten naar betaalvolume. Het Litecoin-netwerk stond zelfs op de vierde plaats, achter Ethereum, Bitcoin en het XRP Ledger.
Litecoin is dus niet verdwenen doordat het netwerk faalde. Het verloor zijn positie omdat zijn belangrijkste voordelen minder bijzonder werden, terwijl nieuwe blockchains veel bredere toepassingen aanboden.
De munt heeft nog altijd een marktwaarde van ruim 3 miljard dollar en een actief betalingsnetwerk. Tegelijkertijd staat LTC bijna 90% onder zijn recordkoers en ver buiten de cryptotop waarin het ooit alleen bitcoin voor zich hoefde te dulden.
De eenvoud die Litecoin jarenlang sterk maakte, werd uiteindelijk ook zijn beperking. Litecoin bleef digitaal zilver, maar de rest van de cryptomarkt ging op zoek naar compleet nieuwe grondstoffen.
