Wit-Rusland wil sancties omzeilen met crypto
De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft de banken in zijn land opgeroepen om hun gebruik van crypto-valuta uit te breiden. Volgens hem is dit noodzakelijk nu sancties de economie hard raken en traditionele handelskanalen onder druk staan.
Sterkere rol voor cryptobetalingen
Wit-Rusland ligt al jaren onder zware sancties. Aanvankelijk legden de EU en de VS maatregelen op na de gewelddadige onderdrukking van protesten tegen de omstreden presidentsverkiezingen van 2020. Sinds 2022 zijn de sancties fors uitgebreid vanwege de steun van Loekasjenko aan de Russische invasie in Oekraïne. Daardoor is de toegang van het land tot internationale handel en financiële markten sterk beperkt.
Tijdens een overleg met de leiding van de centrale en commerciële banken stelde Loekasjenko dat digitale tokens een grotere rol moeten spelen in de financiële sector. Volgens staatsmedia ontvingen de Nationale Bank en de regering hiervoor al concrete instructies.
“De afgelopen vijf jaar hebben de nationale economie en de bankensector te maken gehad met ongekende uitdagingen. Nu is het tijd om te handelen,” aldus Loekasjenko.
Het initiatief volgt enkele dagen nadat hij het parlement vroeg om duidelijke regels te formuleren voor de cryptomarkt. Wit-Rusland kampt door de opgelegde sancties met economische terugval.
Statista voorspelt dat het aantal cryptogebruikers in Belarus in 2026 boven de 855.000 zal uitkomen, bijna 10 procent van de bevolking. Loekasjenko benadrukte dat cryptobeurzen in het land, waaronder Binance, OKX en KuCoin, dit jaar hun externe betalingen mogelijk verdubbelen. In de eerste zeven maanden bedroeg dat volume 1,7 miljard dollar, wat volgens experts kan oplopen tot 3 miljard dollar eind dit jaar.
Digitale strategie en gemengd beleid
Naast crypto wees Loekasjenko de bankensector op het belang van digitale betaalsystemen. Hij gaf opdracht om direct te starten met oplossingen via QR-codes en nog dit jaar een nationaal instant-betalingssysteem te lanceren. VTB Bank Belarus biedt klanten inmiddels betalingen via QR-codes binnen het bestaande ERIP-netwerk.
Verder moet de Wit-Russische digitale strategie prioriteit geven aan biometrie, de oprichting van een eigen IT-bedrijf en de toepassing van AI.
“Banken moeten het maximale uit moderne technologie halen. Digitalisering is geen doel op zich, het moet tastbare economische resultaten opleveren,” aldus Loekasjenko.
Het beleid van Wit-Rusland rond crypto is de afgelopen jaren wisselend geweest. Vorig jaar ondertekende Loekasjenko een wet die het individuen verbiedt om buiten lokale beurzen crypto te kopen of te verkopen. Tegelijkertijd riep hij zijn minister van Energie in maart nog op de mining-industrie uit te breiden, omdat het land over een overschot aan elektriciteit beschikt.
