Zo ziet hyperinflatie eruit: Venezuela verloor het vertrouwen in geld.
In Nederland praten we vaak over inflatie als boodschappen weer duurder worden, of als de huur harder stijgt dan je salaris. Vervelend, maar meestal nog te overzien. In Venezuela kreeg inflatie een compleet andere betekenis. Daar werd geld zó snel minder waard, dat spaargeld verdampte en mensen met stapels biljetten rondliepen die nauwelijks nog genoeg waren voor een kop koffie.
Dat is precies wat YouTuber Tim laat zien in zijn reportages uit Venezuela. Niet vanuit een studio, maar vanaf de straat. Tussen taxi’s, zwarte markten, sloppenwijken en afgelegen bergdorpen onderzoekt hij wat er gebeurt als een land jarenlang financieel onder druk staat. En opvallend vaak komt daarbij één onderwerp terug: crypto.
Van olierijk land naar geldcrisis
Venezuela is geen arm land op papier. Sterker nog: het land heeft de grootste bewezen oliereserves ter wereld. Volgens Reuters bezit Venezuela ongeveer 303 miljard vaten olie, goed voor zo’n 17% van de wereldwijde reserves. Toch blijft de productie ver achter door jaren van mismanagement, gebrek aan investeringen en sancties.
Erg jammer, want Venezuela was jarenlang extreem afhankelijk van precies die olie-inkomsten. Toen de economie begon te wankelen, probeerde de regering onder Nicolás Maduro het gat op te vangen door steeds meer geld in omloop te brengen.
Het resultaat was hyperinflatie. De Venezolaanse centrale bank meldde dat de inflatie in 2018 uitkwam op 130.060%. Een jaar later was dat nog altijd 9.585,5%. De gevolgen waren op straat te zien.
Maduro weg, problemen niet
Begin 2026 kreeg Venezuela opnieuw een politieke schok. Nicolás Maduro werd op 3 januari door de Verenigde Staten gevangen genomen tijdens een militaire operatie in Caracas. Juristen en politici zetten grote vraagtekens bij de rechtmatigheid van die actie, maar politiek gezien veranderde het de situatie in Venezuela direct.
Toch betekent het vertrek van Maduro niet dat de economische problemen ineens zijn opgelost. Het IMF noemde de economische en humanitaire situatie in Venezuela begin 2026 nog altijd “quite fragile”. De organisatie wees op inflatie in de driedubbele cijfers, een snel dalende munt en grote tekorten aan basisvoorzieningen. Ook zijn sinds 2014 ongeveer 8 miljoen mensen uit Venezuela vertrokken.
De aardbevingen maakten de situatie nog zwaarder. Volgens Reuters kwamen door de bevingen van 24 juni inmiddels meer dan 3.000 mensen om het leven en raakten bijna 18.000 mensen ontheemd.
Alternatief op eigen munt?
Als je eigen munt ieder jaar hard minder waard wordt, ga je automatisch zoeken naar iets anders. Dollars, goud of… crypto?
In Venezuela klinkt bitcoin een stuk realistischer als betaalmiddel dan in Nederland. Hier zien veel mensen bitcoin vooral als belegging, maar daar kan het ook een manier zijn om waarde buiten het traditionele geldsysteem te bewaren. Reuters schreef eerder al dat crypto in Venezuela gaten opvult in een economie waar de bolívar telkens aan waarde verliest.
Dat gebruik groeit bovendien hard: Financial Times schreef in 2025 al dat crypto in Venezuela steeds vaker wordt gebruikt voor betalingen en lonen, en dat het gebruik in het jaar tot medio 2024 met 110% steeg.
Ook stablecoins zoals USDT spelen een grote rol, omdat ze gekoppeld zijn aan de Amerikaanse dollar.
Tim schuift aan bij de Venezolanen zelf
Tim Shuijt, een Nederlandse YouTuber die vaker naar bijzondere en moeilijk bereikbare plekken reist, bezocht Venezuela om zelf te onderzoeken hoe het land ervoor staat. Niet door alleen naar cijfers te kijken, maar juist door met locals te praten: taxichauffeurs, ondernemers, jongeren, bewoners van Caracas en mensen in afgelegen dorpen.
In samenwerking met BLOX sprak hij ook met Venezolanen over geld, inflatie en crypto. De belangrijkste takeaway? Voor veel mensen voelt de bolívar niet meer als geld waar je op kunt bouwen. Juist dollars, stablecoins en bitcoin worden daar gezien als een manier om met financiële onzekerheid om te gaan.
Dat zie je bijvoorbeeld wanneer Tim dollars omwisselt voor bolívares en enorme stapels cash terugkrijgt. Het beeld zegt eigenlijk alles. Geld is er wel, maar vertrouwen is er nauwelijks nog. Een local vertelt dat crypto voor hem “a way to escape the inflation” is, en noemt USDT als munt die hij gebruikt. Een ander vertelt dat hij bitcoin ziet als investering voor de toekomst van zijn kinderen.
En misschien is dat de kern van dit verhaal: crypto neemt de problemen in Venezuela niet weg, maar laat wel zien hoe hard mensen zoeken naar zekerheid in een land waar geld, medicijnen en vertrouwen schaars zijn geworden.
